Tre Kronors VM-guldvinnande före detta förbundskapten Rikard Grönborg, 53, njuter av sitt liv i Schweiz. Hustrun och döttrarna verkar också ha det bra för det är en harmonisk röst som har mycket gott att säga om ZSC Lions.
Den schweiziska storklubben som Grönborg hoppas kunna leda till en eller flera titlar under de två år som han har kvar på sitt kontrakt.
Som huvudtränare i Zürich är han påpassad av de stundtals kristiska och väldigt ofta välinformerade schweiziska medierna.
Men Grönborg beklagar sig inte. Uppmärksamheten ingår med det välbetalda jobbet.
– Nu sitter inte jag och läser media så mycket. Det gjorde jag inte under min tid som förbundskapten heller, jag ber om ursäkt… Men jag varken kan eller vill. Visst är det media, det är drag i grejerna. Det vore konstigt annars. Vi vill ju ha media, annars är det vi håller på med irrelevant, säger Grönborg när HockeyNews.se ringer upp.
Att hans arbete synas köper han.
– Folk måste kunna tycka och tänka som de vill. Det måste vi respektera. Men på något sätt, visst är det media, men det är höga krav från föreningen och organisationen. Vi jobbar väldigt hårt för att infria de kriterierna. De var ju nöjda för de har sajnat mig för två år till, säger Grönborg.
Rikard Grönborg har kontrakt med ZSC Lions i Zürich till 2023, men kan bryta avtalet för att coacha i NHL 2022. Foto: Bildbyrån.
Kontraktsförlängningen gjordes förra sommaren och gäller till och med 2023. ZSC Lions ville se vad Tre Kronors tidigare huvudcoach kunde prestera i en liga där det är ett massivt tryck på matcherna. Kväll efter kväll. Vecka efter efter vecka.
Och Grönborg har lett Zürich till både serieseger första året och till semifinal den senaste säsongen. Den förre Linköpingstränaren Dan Tangnes tog Zug till mästartiteln den här säsongen och svenska coacher står högt i kurs i Schweiz.
– Ja, och det förvånar mig absolut inte. För det första är det många svenskar som söker sig hit för att det är en fantastiskt rolig liga att coacha i. Det är mycket hockeykultur. Under matcherna förra året var det väldigt speciellt så klart, men stämningen på matcherna är fantastisk här nere också. Vår längsta roadtrip är fyra timmar till Genève. Jag har inte sovit borta en enda kväll förutom vid träningslägret uppe i bergen. Jämfört med att vara förbundskapten till exempel är det stor skillnad. Har du familj och sådana saker så får du mycket tid med dem, säger Grönborg som förklaring till trivseln i Schweiz.
Han fortsätter:
– Hockeyn är utmanande för de olika lagen har coachats på så många olika sätt tidigare. Det är olika filosofier. Och jag måste säga att den här ligan är rock’n’roll, hehe. På många olika plan.
Framgångar är ett måste. Motgångar är lika med sparken.
– Jag kom in i ett läge i Zürich där jag tror att de hade haft tio coacher på tio år, i alla fall fyra coacher på de sista två åren. Vad de sökte är en coach eller en coachingstab som kommer in och ger dem lite stabilitet i allting. Det är höga krav på många olika sätt här i Schweiz. Ta bara en sådan som Pelle Hånberg som har vunnit med både Langenthal och Kloten i NLB och ändå fick han flytta på sig… Nu landade han på fötter, men det är höga krav här. Fans och alla.
Grönborg har vunnit VM-guld med Tre Kronor och sådant inger respekt. I synnerhet när han har varit med om att ge Schweiz på nöten i två VM-finaler, både 2013 och 2018.
– Jag tog Zürich för att det är stora krav här och har man den ambitionen, att ta den största utmaningen i Europa så är det här en av de största., att coacha det här laget.
2023 skulle Grönborg kunna tänka sig ett NHL-jobb, om det dyker upp något.
– Det är som allt annat, man brukar prata om den där berömda tajmingen. Just nu så lever jag i nuet och nuet är här. Sedan så klart är jag inte dum i huvudet. Det är mycket förändringar i år och det är många coacher som kommer från ett lag till ett annat. Den vanliga karusellen. Det känns lite som musical chairs (hela havet stormar), en coach får sparken och då plockar nästa lag upp honom.
Tidigare under sommaren nämndes hans namn runt NHL-klubben Buffalo. Han har även varit aktuell för New Jersey. NHL är en dröm och ett mål för Grönborg som har coachat på collegenivå i Nordamerika.
– Absolut inte att jag har gett upp drömmen om NHL. Nej, nej, nej. Inte på så sätt. Men nuet för mig är att göra ett så bra jobb här som möjligt. Någon gång i framtiden kanske man får den chansen. Jag har en agent där borta som jobbar för mig aktivt när det tillfället ges.
LÄS MER: Grönborg förlänger med ZSC Lions – kan lämna för NHL sista året
Redan nästa år skulle han kunna hoppa på ett NHL-jobb om han får chansen. Han har nämligen en klausul i sitt kontrakt som ger den öppningen.
– Det var en grej som jag ville ha i kontraktet och det är inte för att jag vill komma härifrån för vi trivs väldigt bra här och jag trivs väldigt bra med hockeyn här också. Tajmingen är att det kanske är något tillfälle som ges. Vårt mål som familj är att flytta tillbaka till Nordamerika, men när det är, det vet jag inte.
Till nästa säsong får Rikard Grönborg och hans assistent Johan Andersson sällskap av Peter Popovic. ”Poppe” fick kicken från Färjestad i slutet av den gångna säsongen, men behövde inte leta länge.
Grönborg och Popovic har jobbat ihop i Tre Kronor.
– Det ser jag fram emot. Nu har han fått lite mer erfarenhet från SHL och Färjestad och det blir en annan personlighet för oss. Men vi är så inskolade i sättet att vara att vi inte behöver göra den här första lära känna varandra utan vi går på direkt, så att säga, säger Grönborg.
LÄS MER: Uppgifter: Rikard Grönborg intervjuad av NHL-klubben
– Det känns som en trygg anställning för oss eftersom jag har jobbat med honom tidigare. Det är vår sportchef (Sven) Leuenbergers anställning i slutändan även fast han lutat sig emot oss ganska mycket. De hade ett bra möte innan de anställde honom. Det känns väldigt stabilt.
Rikard Grönborg passar på att berömma ZSC Lions ägare Walter Frey som har satsat mycket pengar på ungdoms- och farmarlag till klubben. Och det byggs nytt.
2023.
– Ja, de bygger en helt ny arena här som ska ta 13 000 åskådare, bara för hockeyn. Det blir sista året nu (i Hallenstadion). Det är en helt fantastisk arena i Altstetten här nere i stan medan Hallenstadion är i Oerlikon, lite utanför.
Rikard Grönborg är van vid att hantera frågor från media. Här under VM i Slovakien 2019. Foto: Bildbyrån.
Grönborg har långt ifrån samma mediala ljus på sig från svenskt håll som när han var förbundskapten för Tre Kronor. Men det blev en story i svenska tidningar när bilder i sociala medier började sprida sig på ett uppenbart verbalt bråk mellan honom och Dan Tangnes.
– Haha, det är lite roligt. De gånger de har skrivit om mig är när jag stänkte en vattenflaska när jag blev förbannad första året. Det är då det skrivs, när det händer såna saker, som det mellan mig och Danne. Men jag står upp för mitt lag och han står upp för sitt. Så enkelt är det. Och det är inte mer än så, säger Rikard Grönborg som har lätt för att släppa infekterade situationer.
Och gå vidare i livet. Mot nästa äventyr.
Silly season 1 månad för 1 krona Skaffa PLUS. (Säg upp när du vill.)
