Minnesota har gjort stora förändringar på ledande poster i spelartruppen men hittills har laget fått en bra start och vunnit tre av fyra matcher och ligger tvåa efter Vegas i divisionen.
Det har man lyckats med trots frågetecken runt centersidan och tränaren Dean Evason har fått göra förändringar och letat lösningar.
Minnesota bytte till sig 28-årige Nick Bjugstad inför säsongen men amerikanen har flyttats från förstakedjan med Zach Parise och Kirill Kaprizov – nu har Victor Rask fått förtroende på den positionen.
Marcus Johansson testades som center men det blev kortvarigt och 30-åringen sa själv på en presskonferens att han ser sig själv som en naturlig ytterforward.
Joel Eriksson Ek har däremot hittat en god form omedelbart i sin omgivning med Jordan Greenway och Marcus Foligno.
Kedjan matchas som en tredjeformation sett till istid och den 23-årige svensken fick spela nästan tre minuter i powerplay i lagets senaste match när han stod för det matchavgörande 3–2-målet i tredje perioden.
SE OCKSÅ: Höjdpunkterna när Eriksson Ek avgjorde i natt
– Jag tycker det är starkt att vi kommer tillbaka i andra perioden som vi gör. Vi la allt som varit innan bakom oss och lyckades vinna matchen och det var bra gjort av oss, säger Eriksson Ek.
I samtliga tre segrar den här säsongen har Eriksson Eks kedja producerat mål framåt i tredje perioden.
– Hur bekväm jag är med den kedjan? Mycket. Så bekväm jag kan vara i alla situationer på isen, säger lagets tränare Dean Evason.
– I andra matchen såg vi istiden efter två perioder och tänkte att vi höll på att göra bort oss, vi behövde stoppa in dom mycket oftare. Defensiven är bra men dom är tunga också och kommer få möjligheter framåt så vi är mycket nöjda med alla aspekter, säger Evason.
Minnesotas tränare Dean Evason. Foto: Bildbyrån
Starten på säsongen kommer lägligt för Eriksson Ek som gör sitt sista år på sitt nuvarande kontrakt.
Efter rookieavtalet skrev han på ett nytt tvåårskontrakt med ett värde på knappt tre miljoner dollar (omkring 24 miljoner kronor) och snart väntar nya förhandlingar.
Eriksson Ek och Jacob Larsson möttes i natt. Foto: Bildbyrån
I fjol stod han för 29 poäng (8+21) på 62 matcher och spelade i snitt 15.43 minuter.
Den offensiva produktionen var en toppnotering under svenskens fyra år i ligan.
Nu har Eriksson Ek gjort 2+1 på fyra första matcherna och istiden ligger på 16.15/match.
•••
Gillade du artikeln? Värd en kaffe – för en månads läsning? Swisha till 123 529 7163
