Aaltonen om tränarbytet: "Likadant"

Det är en luttrad, men till synes avslappnad Juhamatti Aaltonen som ger sin syn på vad som åtminstone utifrån verkar vara en ganska konstig säsong för honom och Rögle.
– Oh yeah, Big time. Den har verkligen varit knäpp. Det var du som sa det, hehe, säger Aaltonen.
– Vi var riktigt dåliga i början även om det fanns vissa bra matcher också.
Han trevar lite efter orden för att beskriva utvecklingen.
– På senaste tiden har det varit lite bättre, men det har varit konstigt. En tuff säsong.

För dig personligen eller för laget?
– Både och. Något bättre, men det har varit ganska hårt.

Medan lördagens motståndare Karlskrona började säsongen med att ta sju poäng på de första tre matcherna åkte Rögle på storstryk tre gånger om och hade noll poäng och 3-17 i målskillnad.
Precis före landslagsuppehållet i november sparkade Rögle sin tränare Anders Eldebrink och Cam Abbott tog sedan över. Brodern Chris Abbott har ersatt Anders ”Masken” Carlsson som sportchef. Rögle har även bytt ut en del spelare och fått ett lyft i tabellen och har lagt Mora och KHK bakom sig.
Det ser bättre ut. Men det beror på vem man frågar.

Aaltonens åsikt om tränarbytet

Forwardsstjärnan Juhamatti Aaltonen, 32, som spelade VM för Finland så sent som förra våren, har sin syn på Rögles tränarbyte.
– Jag tycker vi spelar i stort sett likadant. De har fått fram sitt budskap att vi måste jobba hårdare, säger Aaltonen.
Han menar att det finns andra förklaringar än att ta in Cam Abbott i stället för Eldebrink.
– Det är min åsikt, att vi jobbar hårdare. Våra målvakter har varit bra. De har gett oss chansen att vinna.
Juhamatti Aaltonen har inte hittat rätt i Rögle spelmässigt. På 33 matcher har han gjort 19 poäng (8 mål, 11 assist) vilket är tredje bäst i laget, men både han och laget vill ha ut mer av honom.
C More-experten Niklas Wikegård gick hårt åt den offensivt väldigt skicklige forwarden i början av oktober eftersom Aaltonen inte ansågs visa rätt inställning. En vecka senare blev Aaltonen petad i en match och fick sitta på läktaren.
– Du får bara försöka hitta ett sätt att nå din toppnivå och jobba med dina kedjekamrater och lagkamrater och på egen hand genom att se dig själv i spegeln. Det är enda sättet, menar Aaltonen, som är självkritisk mitt i all röra.

I hur många matcher har du nått din toppnivå?
– Inte många. Det är det som är problemet. Det har varit jobbigt för laget och om du inte är där och kan spela matcher på ett offensivt sätt så kan du så klart spela defensivt också, men mina styrkor är fortfarande är i offensiven och jag försöker hitta det bästa sättet att hjälpa laget på.
Juhamatti Aaltonen har fått det ännu hårdare under bröderna Abbotts styre i Rögle. Runt nyår var han petad från fyra SHL-matcher och sportchefen Chris Abbott sa i en intervju med Helsingborgs-Dagblad:
– Jag är inte övertygad att han når sin fulla potential hos oss och jag är inte övertygad om att han ska spela med oss – att han är "the guy”.

Det där bet på Aaltonen som är öppen för ett klubbyte.
– Well, jag gjorde tre mål i matchen efter. Om någon vill ha mig är jag redo att åka dit, om de inte vill ha mig här. Det är enda sättet. Jag menar, det är affärer för dem, men det är affärer för oss också. Om de inte vill behålla mig här så ska jag försöka spela bra när jag är med i laguppställningen och så får vi se vad som händer senare, säger han till HockeyNews.se.
Rögle uppgavs vilja byta Aaltonen mot Malmös förre Rögleforward Daniel Zaar, men det gick inte i genom.

Skulle du kunna tänka dig att flytta till något annat lag i SHL?
– Jag har inte tänkt så mycket på det. Vi får se vad som händer och var jag hamnar om jag flyttar.
Om Rögle håller undan för Karlskrona och Mora lär säsongen vara över för Aaltonen när grundserien tar slut den 10 mars. Inte det roligaste för en spelare som varit med i fem VM och ett OS. Att få spela VM för Finland i vår kan bli svårt efter denna struliga säsong.
– Jag har alltid sett det som ett privilegium att spela för landslaget om jag blir uttagen. Men det är inte hela livet. Om du får samtalet behöver du bara dyka upp och spela matcher. Om de inte ringer dig får man en vecka ledigt, hehe, och man kan koppla av och försöka spela bättre och få en chans nästa gång.

Vill spela för ett lag som kan vinna något

Rögles chans att nå åttondelsfinal och hålla säsongen i gång bortom den 10 mars är minimal. Då är risken för kval större.
– Det är sant, när du blir äldre vill du spela viktiga matcher. Det är klart, varje match är viktig för oss just nu, men om något händer så skulle det vara trevligt att gå till ett lag som spelar för att vinna något.
Juhamatti Aaltonen gjorde en säsong i SHL med Rögle 2012/2013. Han var då lagets poängkung och även om det blåste en del runt honom då är det inget mot den storm han nu genomgår. Aaltonen tycker att SHL som liga har förändrats på de fem åren som han har varit borta.
– Alla flyger där ute. Det är inte så mycket systemspel i den här ligan längre. Det kanske är bättre sett till skickligheten, för det finns skickliga spelare, men det är mycket fram och tillbaka.
Lite som för Juhamatti Aaltonen själv.