Ek: AIK kan bli ett monster i slutspelet

Att bevittna en AIK-träning på Hovet ger dig som besökare en kick. Det är skärpa och det tävlas stenhårt. Och det är nära till skratt.

Tränaren Anton Blomqvist ger direktiv på engelska och alla är med i allt som händer hela tiden.

Trots att toppbackarna Mathew Maione och Eric Norin är skadade sedan någon vecka tillbaka har AIK ett fungerande försvarsspel. En stor del av förklaringen är förstås målvakterna.

Antoine Bibeau och Tobias Normann är var och en toppmålvakt i Hockeyallsvenskan. Detta har varit ett enormt lyft för AIK, för Blomqvist för supportrarnas tro på och hopp om SHL.

##Inför derbyt mot Djurgården på fredagskvällen är AIK tvåa i Hockeyallsvenskan. Så bra är årets AIK.

Lagkaptenen Richard Gynge leder laget på alla sätt. Offensivt genom att producera flest mål, assist OCH poäng. Defensivt genom att ständigt jobba hårt, täcka skott och vara närvarande i bästa Christian Sandberg-anda.

Och verbalt genom att säga rätt saker till lagkamraterna och till media.

AIK är på gång och är på riktigt. Laget är välbyggt och Anton Blomqvist och sportchefen Niklas Persson har gjort ett gediget jobb.

##Så när AIK behövde täta sprickor i lagbygget inför slutspurten av säsongen blev jobbet ”enkelt” för Persson så tillvida att det var två saker som behövde justeras.

ANNONS: Se ALLA matcher på TV4 PLAY+ SPORT TOTAL – spara 1200 kr med Hockeynews

Att få in ytterligare en back. Och att ersätta skadade centern Kristoff Kontos som i förra derbyt mot Djurgården gjorde illa axeln så att säsongen av allt att döma är över.

Och med Skellefteå-lånet Anton Olsson och VIK-centern Nick Hutchison har Niklas Persson gått i mål med sin uppgift.

Backen Anton Olsson borde kunna passa väl in i AIK:s sätt att spela och känner coachen Anton Blomqvist sedan tidigare. AIK hade tidigare under säsongen ligans bästa powerplay och med Maione och Norin tillbaka kommer det att slipas till igen.

LYSSNA PÅ: Shoot the Puck – Hockeynews nya podd. Heta NHL-målvakten Jacob Markström om livet på och utanför isen i världens tuffaste liga

Centern Nick Hutchison är en effektiv tekare, vass målskytt och kommer att kunna snacka engelska med sex andra nordamerikaner i laget.

Haken med den värvningen är att Hutchison på grund av skada inte har spelat sedan före jul.

##Två månader utan spel är lång tid. Och så ska han anpassa sig till ett nytt lag.

Skadeläget kommer att spela stor roll för hur slutspelet artar sig. Djurgården fick det klart för sig förra våren då tappen av både målvakten Carl Lindbom (skadades i semifinalen) och Marcus Krüger (spelade JÄTTEskadad) blev stor skillnad i match sju mot Modo i finalen.

AIK bör ha läget under kontroll när slutspelet börjar. Där kan AIK bli ett monster med den rytande klacken bakom sig på Hovet.

Men frågan är hur det ska gå för Södertälje. Som är en sorts lag med Linus Videll i storform. Men det är ett till stora delar annat SSK utan Videll. Imorgon har han varit borta i en månad.

Linus Vidells status kommer att spela stor roll för SSK:s SHL-drömmar även om laget som helhet är det bästa på väldigt väldigt länge. När han försvann i slutet av förra säsongen med en otäck skada gick också hela SSK upp i rök. Lika avgörande är det inte i år när Marcus Eriksson finns att luta sig emot. Men det är när båda två är på topp som hela Södertälje unisont drar in SHL-luft i lungorna.

##När det kommer till kritan är det lik förbannat den här slitna frasen som gäller: Målvaktsspelet blir helt avgörande.

Och där har Brynäs och Djurgården i den allsvenska toppen en del frågetecken. Brynäs har chansat och värvat Jared Coreau i hopp om att han ska ge unge och oprövade Damian Clara en match eller rentav vara bättre.

Djurgårdens målvaktsspel är på uppåtgående tack vare en trekamp mellan Andrén, Hävelid och Lidö.

##Men som sagt. AIK har Hockeyallsvenskans två bästa målvakter.

Det är i alla fall så det ser ut veckorna före slutspelet.