Den trefaldige svenska mästaren med Växjö, Sam Hallam, har presenterat sin första trupp. I Tre Kronor gör Skellefteås forwardsduo Jonathan Johnson och Rickard Hugg debut. Först när Johnson var 27 år och hade gjort succé i allsvenska Modo fick han på allvar ta klivet till SHL och Skellefteå. Förra säsongen fick han ett genombrott i SHL och gjorde 52 poäng på 51 matcher i en kedja med Linus Karlsson och Rickard Hugg.
Johanson har börjat den här säsongen bra ihop med Oscar Möller och Hugg. Så bra att han finns med i Sam Hallams första landslag som förbundskapten.
Hur Johnson reagerade?
– Han blev glad. Det var ett telefonsamtal så det är svårt att se ansiktsuttryck, säger Hallam i samband med sin presenation på ett hotell i centrala Stockholm.
LÄS MER: Här är Sam Hallams första landslagstrupp – två debutanter tar plats
– Han var mitt i middagsbestyren med köttbullarna till ungarna. Det var ett ganska kort samtal, men jag meddelade vad vi tyckte och han blev glad så hoppas jag att han fortsätter vara bra den här veckan så han kommer bra förberedd.
Däremot är det inte troligt att Johnson kommer att spela med både Möller och Hugg.
– Det kan vara två av tre kanske. Åter igen, det gäller att hitta balans i den här truppen. Det finns lite tankar på att alla tre inte kommer att spela ihop, säger Hallam.
Han har enbart tagit ut spelare från SHL. KHL-spelarna stoppas av Svenska ishockeyförbundet. Och de från Schweiz kommer att utgöra stommen i nästa turnering på Euro Hockey Tour i december i schweiziska Fribourg.
– En anledning är att Svenska ishockeyförbundet firar 100 år och man vill verkligen göra en stor gala. Man ville ha det på dagen. Den 17 november är en stor gala för svensk ishockey och där låg det en SHL-omgång som vi har fått flytta så att galan får ensam rätt på hockey just den dagen. Då gjorde vi en deal med klubbarna att de får lägga in en omgång under landslagsbrejket i december, men vi får fortfarande till en spelare från varje lag under den tidsperioden, säger Hallam.
Han har följt SHL ingående under hösten och bor i Växjö med nära avstånd till en handfull SHL-lag. Han tycker inte att det har varit svårt att ta ut truppen.
– Nej, det har varit roligt. Det är en jäkla ynnest att få välja mellan så här mycket bra spelare. Svårt är det när man känner att man är på väg att välja bort en spelare, men det är fortfarande en jäkligt rolig uppgift att få plocka ut de bästa spelarna.
Han fortsätter:
– Man sitter alltid med några val och sitter för och emot och väger. Jag tror inte att man ska komplicera utan gå på sin magkänsla till slut. Jag känner mig väldigt nöjd med balansen i laget. Jag tycker det är ett lag som vi förhoppningsvis kan få ut väldigt mycket av.
Örebroduon Mathias Bromé och Philip Holm är några av de som inte plockats ut.
– Det finns alltid olika anledningar till att spelare är med eller inte är med. Jag kan inte gå in i enstaka fall och kommentera. Det tråkiga svaret är att vi har tagit ut 14 forwards och åtta backar och två målvakter. Jag väljer att kommunicera om dem som är med och inte om dem som inte är med, säger Sam Hallam.