HockeyAllsvenskan presenteras av:
Det vilar ett Roger Melinskt lugn över AIK:s träning på Hovet. Bortsett från ljudet av hans visselpipa ekar det tomt i den gamla arenan söder om söder i Stockholm.
En bit upp på läktaren på långsidan bakom AIK:s spelarbänk sitter sportchefen Anders Gozzi och ser också relativt avslappnad ut.
– Det är förhållandevis bra, tycker jag. Vi vet ju att vi ska spela en kvalserie. Vi ligger sist i tabellen. Men utifrån det känns det faktiskt väldigt väldigt bra, säger Gozzi till HockeyNews.se.
Läget är illa. Men man får en känsla av att det kunde ha varit värre. Förra våren vann AIK Hockeyallsvenskan och kvalade till SHL. Den här säsongen har varit desto tuffare för AIK. Det kan gå snabbt från himmel till helvete.
Men AIK är inte den enda klubb som har det jobbigt. I SHL kom nyligen Leksand till den slutsatsen att det behövs ett tränarbyte för att öka chansen att hänga kvar i högsta serien. Då sparkade klubben sin huvudcoach Roger Melin och ersatte honom med Ulf Samuelsson.
För AIK, som har tagit sig upp i SHL med hjälp av Melin och där nått ända till SM-semifinal, öppnades en möjlighet.
Och den greppade AIK snabbt. Även om den innebar att klubben för andra gången den här säsongen gjorde sig av med huvudcoachen.
• Den 17 november, efter nio raka förluster fick Jussi Salo, flytta på sig. In kom Bobo Simensen.
• Den 17 februari, på dagen tre månader efter den första tränarsparkningen, fick Simensen i sin tur flytta på sig.
– Nej, men alltså herre gud, jag har aldrig varit med om en säsong där man har behövt ta bort två tränare. Och det är ju ingen merit. Tvärtom. På nåt sätt har vi känt att det har varit nödvändigt varje gång. Man kommer till en punkt med en tränare och ett lag där spelare lyssnar eller inte. Tror vi på det här? Kommer det här att bli bra? Om man tittar framåt – känns det här bra mot det vi ska spela för i mars april?
Det är frågor som sportchefen Anders Gozzi och AIK-ledningen har ställt sig.
Svaret vet vi.
Med Roger Melin i AIK finns det alltid ett hopp om en ljusare framtid.
– Vi känner ju Roger, och han har varit här tidigare och han tycker att det är kul att vara här nu och allt sånt där. Han har en enorm erfarenhet och han har ett ledarskap som passar just nu i den här gruppen, tror vi. Det känns bra, säger Gozzi om Melin som tidigare har varit i AIK mellan 2008 och 2012 såväl som 2015–2017.
En välbekant ryggtavla. Roger Melin är tillbaka för tredje gången som huvudcoach i AIK. Foto: Mattias Ek.
– Jag tycker att de här sista tre matcherna när Roger har kommit in i det här så har vi helt plötsligt fått kanske ett annat spel. Gruppen och grupprocessen, alla säger det, både spelare och ledare och ”matris” (materialförvaltare), det känns bra på nåt sätt. Det är väl lite det som var syftet med att vi tog in Roger för han är duktig på det här att få ihop ett spel och gruppen. Det känns som vi är på rätt väg, säger Anders Gozzi.
Med Melin som tränare vann AIK direkt hemma över Västervik med 3–1 och man var nära att ta poäng av seriesegrande Björklöven i Umeå (2–3) och mot Mora blev det också poäng även om det blev förlust på övertid (4–5) på Hovet.
Men att ha Roger Melin som huvudcoach är naturligtvis inte gratis. Samtidigt har ekonomiskt pressade AIK de två sparkade tränarna Jussi Salo och Bobo Simensen kvar på lönelistan.
– Det är klart vi har det. Det är inget bra. Rent ekonomiskt är det otroligt jobbigt för oss och det har det varit hela säsongen. Det är väl inget nytt i sig. Men så är det. Kontrakterar man dem så är det april ut, säger Gozzi.
Att AIK nu kan ha välmeriterade Roger Melin som huvudtränare har en förklaring och det kom hjälp från ett kanske lite oväntat håll.
– Vi hittade en väldigt bra lösning med Leksand. Han har sitt kontrakt där, så tar vi bara en liten del av hans lön. Leksand var snälla där, säger Gozzi.
Han utvecklar:
– Leksand hade kunnat säga nej eller sagt: ”Nu ska ni pröjsa det här”. Men de har varit schysta också och sett till att det har gått att lösa.
AIK har en tung säsong i Hockeyallsvenskan. Men förhoppningen är att den ska få ett bra slut. Foto: Bildbyrån.
AIK har tvingats göra om en hel del i spelartruppen, som byggdes ihop via en del tryoutspelande under försäsongen. Långtidsskador på forwardstrion Lukas Macklin, Sam Marklund och Jacob Svensson har ställt till bekymmer.
– Det är också en del i det här, varför vi ligger där vi ligger. Vi har Macklin, Marklund och Svensson, det är tre forwards som vi hade räknat med att vara med i topp två-linor och som inte har spelat med oss på väldigt länge och kommer inte att göra det. Så är det. Och även (Johannes) Jönsson (målvakten) är borta för resten av säsongen, så han kommer inte heller tillbaka. Så det är fyra spelare där som är borta för resten av säsongen, säger Gozzi.
– Det är också en anledning till att det har varit lite rörigt, med mycket folk in och ut, men det börjar sätta sig nu. Det blir så när det är långtidsskador.
LÄS MER: Gozzi om tränarbytet och transferfönstret: "Hade inte någon ekonomi"
AIK har blivit avsågat från säker mark i Hockeyallsvenskan vilket har gjort att den sportsliga ledningen har haft rätt god tid på sig att vidta åtgärder för att stå väl förberett i det väntande kvalet.
– Vi åker och tittar på så mycket division 1-matcher och kvalmatcher och vi har följt både Huddinge och Väsby på nära håll, den norra och södra sidan (om Stockholm) väldigt väl under hela våren här. Vi tycker att vi har ganska bra koll på både spelare och lag, säger Anders Gozzi om den delen.
Utifrån har AIK fått ta emot ett stort och utbrett missnöje från fans, publik, sponsorer och alla som bryr sig om och älskar AIK.
– Haha. Herre gud. När det går som det har gjort i år är det klart att det blir mycket kritik. Det är ju en del av det här också. Med all rätt, säger AIK:s sportchef Anders Gozzi.
Silly season 1 månad för 1 krona Skaffa PLUS. (Säg upp när du vill.)
