Lundqvist tar inget för givet

Två mål och åtta assist på 22 matcher i SHL. Det är alltså inte tack vare dessa siffror som Joel Lundqvist nu är uttagen till OS-genrepet Channel One cup i Moskva.
I våras ledde han som lagkapten Tre Kronor till VM-guld i Tyskland och han fick vinna det ihop med sin bror, New York Rangers-målvakten Henrik Lundqvist.
Det är den ledartypen Rikard Grönborg vill ha med sig till Moskva och förmodligen också till OS i Sydkorea i februari.
– Jag tycker Joel har visat under en längre tid att han är en väldigt pålitlig spelare som gjort ett fantastiskt jobb med ledarskapet, inte bara i Frölunda utan även i Tre Kronor tidigare, säger Grönborg och tillägger:
– Sedan har han kämpat lite med småskador och följt Frölundas säsong kan man säga. Vi tror så klart att han kommer att fortsätta leda tåget här och vara en av ledarna här.
Ingen tvekan för förbundskaptenens sida.

Joel Lundqvist om OS-konkurrensen

Joel Lundqvist tar inte för givet att han platsar i OS-laget. Glöm det. Så funkar han inte som person. Han konkurrerar om en centerplats i dagens Tre Kronor med spelare som Pär Lindholm, Andreas Engqvist, Anton Lander och Patrik Zackrisson. Tre Kronor har plats för 14 forwards i OS-truppen, inklusive fem centrar.
Färjestads Johan Ryno och Rasmus Asplund fick kliva åt sidan efter Karjalaturneringen, men finns fortfarande med på listan över OS-aktuella spelare.
– Det är en tuff turnering den här veckan. Man känner att man vill komma hit och bidra med det man kan, spela sitt spel. Men sedan… Det är som inför VM. Det finns så mycket spelare att välja på beroende på vilka typer. Det är jättesvårt, säger Joel Lundqvist inför Channel One cup.
Den 35-årige centern med 138 landskamper på meritlistan vet att konkurrensen är hård, men han vet också vad han kan och vad han förväntas bidra med.
– Den roll jag har haft i alla år har i stort sett varit likadan för att kunna ta en plats i Tre Kronor. Det är inget som ändras. Man får försöka bidra med hårt jobb, tekningar, boxplay, det är så jag har spelat i alla år. Det är det som gäller.

Här är Frölundas kapten bäst i SHL

När det gäller tekningar är Lundqvist bäst i SHL på 64,32 procent. Skellefteås Pär Lindholm är näst bäst av Tre Kronors SHL-centrar på 57,32 procent. Av KHL-centrarna är Anton Lander bäst på 54,2 procent.
I boxplay har Lundqvist plus/minus noll efter 22 matcher och det är bara tre forwards i Frölunda som spelar mer i numerärt underläge.
Ändå är han inte nöjd med sitt och Frölundas spel utan pucken.
– Klart, man vill vinna. På de senaste åren har vi varit mer av en höstmaskin på något sätt och legat i topp. Man har inte behövt fundera på den biten. Nu har vi svajat mycket från match till match, och i matcher. Det tar lite på krafterna. Men samtidigt hoppas man att det stärker oss som lag och som personer, att vi har fått gå i genom det. Bara att hoppas att vi har fått bottna i det.

Precis som Rikard Grönborg nämnde så har Joel Lundqvist störts av en del skador under hösten.
– Jag hade en period när jag inte kunde teka för jag hade en spricka i fingret. Sedan missade jag någon vecka när jag hade revbensstrul. Det har varit lite av varje, men sådant tillhör. Det brukar komma något varje år.
Hur har det påverkat ditt spel?
– Det är klart det sätter ner en för man vill vara så nära hundra som möjligt och det behövs ju för en annan, att kunna spela det spel man vill. Men det är inte många som är smärtfria där ute. Det tillhör lite.
I Tre Kronor ser Lundqvist ut att få en defensiv centerroll i en kedja med Fredrik Pettersson, Zürich, och Dennis Everberg, som precis bytt KHL-klubb från Avangard Omsk till Neftechimik Nizjnekamsk.
– Man har spelat med båda i olika omgångar. Det känns bra tycker jag och vi kompletterar varandra på olika sätt. Jag tror det kan bli bra. Sedan är det som alltid, kort turnering, kort vecka. Så det är bara att gasa på. En gnuggarline.