Peter Forsberg har två VM-guld med Tre Kronor som spelare. I årets VM, som sänds av Viaplay, är han den tunga experten och som sådan kommer han att ha ett extra öga på de svenska stjärnorna.
Pittsburgh-backen Erik Karlsson har tackat ja till att spela VM för första gången sedan i Stockholm 2012. Det var året innan Sverige vann VM-guldet på hemmaplan i Globen.
Erik Karlsson har tre gånger vunnit Norris Trophy som NHL:s bästa back och gjorde 101 poäng i NHL för San Jose förra säsongen innan han flyttade till Pittsburgh.
Där blev det ”bara” 56 poäng (11 mål, 45 assist) på 82 matcher.
Därför ska man begära mycket av EK65
Men Forsberg tycker att man ska begära rätt mycket av Erik Karlsson i årets VM. På fredag är det premiär mot USA i Ostrava.
– Han har erfarenheten, han är en av världens bästa backar. Det skulle vara konstigt att säga nåt annat än att han får en stor roll i Sverige. Han kommer troligtvis att leda Sverige så klart, säger Forsberg till Hockeynews.
Erik Karlsson var snabb med att tacka ja till VM-spel efter slutspelsmissen med Pittsburgh.
– Det vet han nog om när han kommer att han kommer att få en stor roll. Han är van vid det. Jag kommer ihåg när han var i finalen med Ottawa. Han var överallt. Det är inte så att han är ovan vid den situationen.
Erik Karlsson har inte visat upp sig i Tre Kronor sedan i World Cup 2016 och har inte skapat samma starka band till svenska folket som Peter Forsberg och Mats Sundin gjorde på sin tid.
Tror hårt på Karlsson
Men Foppa tror att Erik Karlsson i VM kan dra blickarna till sig och få folket att verkligen upptäcka vilken artist och underhållare han är på isen.
– Ja, det tror jag. Jag har sett honom i år. Han är fortfarande en riktigt bra hockeyspelare, säger Forsberg.
– Sedan är det lite annorlunda nuförtiden. Ungdomarna drar ju tidigare (till NHL). Jag och ”Sudden” och Lidström hade spelat några VM-turneringar innan vi drog över. Det var lite annorlunda på den tiden då vi kom upp. Sedan dog det lite. Men nu verkar det komma tillbaka att det är bra om alla kommer.
Stora turneringar på gång
Förbundskapten Sam Hallam har ett trumfkort på hand i och med att det är Four Nations i början av 2025 då NHL stannar av för att de bästa spelarna i Sverige, Finland, USA och Kanada ska göra upp i ett ”Mini World Cup” inför OS 2026 då alla NHL-spelarna åter är med. Och så är det förstås hemma-VM i Stockholm nästa vår.
– Det är bra också att man kanske får lite press, om man ska vara med i World Cup eller OS, så bör man också ställa upp här. Då får man bättre lag, säger Forsberg.
Hallam var tvungen att gallra hårt i VM-truppen för att göra plats för 16 NHL-spelare.
Lider med SHL-spelarna
– Nånting negativt är ju att SHL-spelarna som har spelat i Tre Kronor hela säsongen och så kommer nästan bara NHL-spelare och så får de inte vara med. Men det är fantastiskt för svensk hockey eller för hockeyn i stort att få se de här duktiga spelarna i landslagströjorna under VM, menar Peter Forsberg.
