SHL vill stoppa flykten till AHL

SHL:s sportchefer har den senaste veckan tillbringat många timmar tillsammans instängda i ett konferensrum nära Logan-flygplatsen och Boston Bruins hemmaarena TD Garden. På tisdagen återvände de till Sverige.

– Det har varit ett stort informations- och erfarenhetsutbyte mellan sportcheferna för att kunna lära av varandra när det gäller organisation, scouting och lagbygge och så vidare. Det är för att skapa en lärande miljö i de frågor man inte tävlar, förklarar SHL:s sportchef Johan Hemlin, som också har varit med på stormötet.

Sportcheferna pratade i Boston också om bland annat pratat om hockeygymnasiet, rekrytering, talangutveckling och de har träffat NHL-klubben Boston Bruins general manager Don Sweeney, som guidat dem genom sin klubbs träningsanläggning och berättat om hur de jobbar med farmarlaget Providence Bruins. De svenska sportcheferna fick ställa frågor till Sweeney och det blev ett utbyte av erfarenheter. Dessutom hann man med att se Bruins hemmamatcher mot Edmonton och Pittsburgh.

Men SHL:s sportchefer är kritiska till det faktum att klubbarna tappar spelare till farmarligan AHL i en fortsatt stor omfattning. För fem år sedan skrevs avtalet med NHL-klubbarna om så att de fick fyra år på sig att skriva kontrakt med spelare som draftas då de har fyllt 18 år. När den tiden har löpt ut förlorar NHL-klubben rättigheterna till spelaren. Tidigare var gränsen två år.

Trots den förändringen har inte mycket hänt till det bättre för de svenska klubbarna. För närvarande finns 46 svenska unga spelare i farmarligan AHL. Det motsvarar två lag i antal spelare. Det var inte tanken från Svenska ishockeyförbundets sida. För ett år sedan sa vice ordföranden Peter Forsberg till TT:

– Vi har ett uttalat mantra varje gång vi träffar NHL att vi tycker att de ska, på ren svenska, ge fan i våra spelare. De ska ta dem när de är färdiga. De håller på att utarma vår liga så att vi måste fylla på med
utlänningar.

Bland de unga toppspelare i SHL som nu finns i AHL märks namn som Oskar Lindblom (Brynäs), Axel Holmström (Skellefteå), Lucas Wallmark (Luleå), Joel Eriksson Ek (Färjestad) och Jacob Larsson (Frölunda).

– Vi tycker väl inte att det i sig har utgjort någon större skillnad faktiskt. Man signar nog lika tidigt som man gjort innan. Förut hette det att man signade tidigt för att man var tvungen, för att man bara hade två år på sig. Nu signar man väl tidigt för att man kan. Det var faktiskt uppe en sådan fråga, att det inte har fått något större genomslag med de här fyra åren, säger Växjös sportchef Henrik Evertsson.

Kan man göra något åt det?
– Jag tror inte att man kan reglera det på det viset. Det blir nog inte bättre om man sa sex år heller. Det är nog bara det där att alla inblandade parter, inte minst de egna killarna, måste nog försöka jobba på ett tålamod och lita på det. Vi pratade med Don Sweeney i Boston och han höll väl med oss när det gäller vissa spelartyper i alla fall, säger Evertsson och utvecklar:

– Vissa kanske de vill ha över snabbare än andra. Den tekniske spelaren kanske mår bra av att stanna i Europa en liten stund extra, för att få jobba på sitt tekniska spel, medan den defensiva backen kanske behöver komma över och känna på hur det är på de små rinkarna. Det kan jag väl som yrkesman definitivt köpa. Det vi känner är att alla inte behöver åka över väldigt fort för det kommer trots allt tillbaka en hel del killar hit till Sverige som inte har fått sin dröm uppfylld. Jag tror de skulle ha fått bättre möjlighet att göra det om man stannade något år till, säger Växjös Henrik Evertsson.

Med tanke på att det finns 78 svenskar i NHL är det för närvarande totalt 124 svenska spelare i NHL eller AHL.

För tre år sedan hade SHL:s sportchefer ett liknande möte i Chicago. Och det framkallade regelförändringar mitt under pågående säsong. Från den 26 december, i omgång 31 under säsongen 2014/2015 infördes en förändring på hur matcherna skulle spelas på övertid.

Kommer det att bli några förändringar under denna säsong?
– Nej, inga regeländringar. Spel tre mot tre kom förra gången, men det här var ett långsiktigt upplägg och inget som hafsades ihop för att åstadkomma en förändring, säger Johan Hemlin.