Tror på KHK: "Leksand var väldigt blekt"

Som nykomling 2015/2016 skramlade KHK ihop 31 poäng och blev dyngsist. Förra säsongen var Karlskrona två poäng ifrån att gå till åttondelsfinal och blekingarna slutade på elfte plats i SHL.

Det har gått ner och det har gått upp, men årets säsong har blivit ett bakslag och jumboplatsen var ofrånkomlig eftersom Karlskrona bara fick ihop 47 poäng på 52 matcher.
– Vi har haft det jobbigt, så klart. Vi har legat i botten hela tiden. Det kom inte som någon chock för oss att vi får kvala i och med att vi i stort sett inte varit på säker mark i någon match. Man blev inte förvånad, det var väntat, som det har sett ut under säsongen, säger den landslagsmeriterade backen Mattias Karlsson, 32.

Många förluster för KHK

Karlskrona förlorade 31 av 52 SHL-matcher efter 60 minuter och ytterligare sex efter förlängning eller straffar.
– Jag tycker att vi har haft mycket möten. Men det är så det blir när man försöker hitta en lösning. Man vänder på alla stenar som går för att hitta någonting.

För två år sedan, då man var nykomling, gick kvalet finfint. Mattias Karlsson har varit med länge på högstanivån i landet, men kvalspel är något som han har väldigt lite vana av.
– Det känns som det var länge sedan som man hade en sådan säsong att man låg fast förankrad i botten. Det var väl så i Ryssland, men där spelar man för något helt annat egentligen. Placeringar är väl en sak, men där vill man ha betalt, säger Karlsson utan att göra någon hemlighet av det var pengarna som lockade honom till att spela en säsong i KHL-klubben Severstal Tjerepovets

Uppladdningen för Timråduellen

KHK har fått lång väntan efter grundseriens slut och tränade förra veckan tisdag till fredag. Inför kvalmötet med Timrå har man den här veckan tränat måndag-onsdag och fredag-lördag.

– Energi har vi haft hela tiden. Jag tycker ändå att vi har hållit humöret uppe. Vi gick in med vetskapen om att det skulle bli tufft. Vi hade flyt förra året och fick verkligen ut max av alla lagdelar i början och då skapade vi oss ett försprång som räckte hela säsongen, säger Karlsson.

KHK toppade till och med SHL-tabellen en bra bit in på hösten 2016. Sedan började det gå tyngre.
– Efter det så spelade vi kanske på en nivå som vi har gjort i år. Det visade sig att i långa loppet räcker inte det. Förra året var vi räddade av den start vi hade. Då hade vi två sekvenser med nio förluster i rad i den ena och elva förluster i rad, eller nåt sånt, i den andra. Det motsvarar väl hur vi har spelat i år ungefär även om vi inte har haft så långa dalar.

Hjälpte inte att sparka tränaren

Den 5 februari förra säsongen sparkades huvudtränaren Per Hånberg, som var med om att leda skrällgänget KHK till SHL. Assisterande tränaren Ove Molin tog över och har lett laget det senaste året utan att lyckas hitta ett sätt att få laget att riktigt lyfta.

– Nej, kollar man poängmässigt har det inte blivit så. Det är svårt att säga det. Vi har inte spelat jättemycket bättre. Jag vet inte vad man ska säga om det, rätt eller fel. Vi var tvungna att göra någonting och det var väl under den sekvens då vi hade extremt många förluster på rad. Det var väl en chans för dem att prova. Pelle satt väl på ett utgående kontrakt också så det var väl ingen dyr affär. Det blev som så många gånger förr att det är enklare att byta ut tränaren än spelartruppen. Det är åtgärd nummer ett, tyvärr, säger Mattias Karlsson.

"Spelar väldigt enkelt"

Nu väntar en duell i bäst av sju matcher med formstarka allsvenska Timrå, som sopade bort Leksand i den Hockeyallsvenska finalen med 3-0 i matcher.
– Jag såg de två sista matcherna. Jag tycker de spelar likvärdigt med vad vi gjorde i fjol. De spelar väldigt enkelt och så har de någon spjutspets framåt som gör mål på chanserna. Det kommer att bli en bra matchserie, tror jag, säger Karlsson.

Och med spjutspetsen menar han Jonathan Dahlén vars pappa Ulf var huvudtränare för Mattias Karlsson i HV71 i två och en halv säsong mellan 2011 och 2014.
– Jag tycker man ser i alla intervjuer att det är en liten Ulf som pratar. De är så lika tycker jag. Det är roligt för honom (Jonathan) att det har gått bra. Jag minns så väl när jag kom till HV och man hade Uffe. Hans pojke sprang runt där och han var inte gammal, hehe. Det har hänt en del sedan dess kan man säga.

Har sett Leksand bättre

Inför mötet med Timrå menar Mattias Karlsson att medelpadingarna fick en aning för enkel matchserie mot Leksand.

– Jag tror inte att Leksand själva tycker att de är nöjda med den serie de gjorde. Jag tycker inte att de kom upp i nivå för jag har sett dem i flera andra matcher och då har det sett mycket bättre ut tycker jag. Vi ska sätta Timrå på prov, säger KHK-backen.

Hur ser du på era chanser?

– Våra chanser är stora. Väldigt stora. Vi går in i det här för att behålla vår plats. Det är inte konstigare än så.

Karlskrona har tagit in målvakten Johan Holmqvist, som inte hade spelat en match den här säsongen förrän han gjorde comeback den 24 februari. Det blev seger direkt mot hans förra klubb Brynäs i Gävle. Sedan har ”Honken” förlorat fyra matcher, men han blir ett bra komplement till förstemålvakten Johannes Jönsson.

– Det är jätteviktigt för oss att de tävlar om vem som ska stå. Det höjer vårt målvaktsspel och båda vill stå de här matcherna. Det är bara att hoppas att de fortsätter tävla på träningarna och att det avgör vem som ska stå, säger Karlsson.

Osäker på hockeyframtiden

För egen del gjorde han ett mål och tolv assist på 45 SHL-matcher den här säsongen.
– Jag hade lite strul i början med sjukdomar och kom inte alls upp i nivå, men efter jul tycker jag själv att jag har spelat upp mig och det har börjat ramla in lite poäng. Det gör också att man får lite självförtroende. Jag väntade länge på att över huvud taget få göra ett mål i år. Det såg väldigt väldigt mörkt ut, men det löste sig till slut och det var skönt att man slapp gå in med en nolla i det protokollet.

Karlssons mål kom mot Frölunda i den 51:a och näst sista omgången. Därmed kan han fortsätta att skryta om att han aldrig gått mållös från en säsong.
– Det var en säsong i HV där jag bara spelade tio matcher. Då blev det inget mål, men om man räknar hela säsonger har det aldrig hänt. Och det ska aldrig behöva hända, hehe. Det vore tråkigt.

Hans tvåårskontrakt med Karlskrona löper ut den 30 april och han har inte diskuterat förlängning med klubben. Mattias Karlsson hoppas nu hjälpa KHK kvar i SHL och på så sätt förbättra sina chanser att fortsätta i ligan.
– Det är klart att man skulle vilja veta, men vi har inte gått så bra så man har väl inte höjt ögonbrynen på folk direkt. Vi får se. Jag har inte bråttom heller. Jag får ta de här matcherna först och se hur det utspelar sig så får man titta vad som finns tillgängligt efter det.

Här hittar du de senaste nyheterna om Hockeyallsvenskan.
Här hittar du de senaste SHL-nyheterna.