Vinstmaskinen Växjö Lakers

SHL i samarbete med NordicBet

Skellefteå AIK gjorde en sista ansträngning för att åtminstone vinna en enda finalmatch mot Växjö 2018. Man ändrade om i förstakedjan och skickade in hete Jimmie Ericsson ihop med Pär Lindholm och Joakim Lindström och det kunde faktiskt ha blivit receptet till något annat än ännu en torsk.

För Lindström fick ett friläge tidigt, men utan självförtroende är det svårt till och med för den spelarna röstade fram till den bästa i SHL:s grundserie. OS-forwardens skott gick rakt på Växjöreserven Viktor Andrén, som jag återkommer till i denna krönika.

För att understryka hur svårt det är att vinna SM-guld är Skellefteå AIK ett bra exempel. Svensk hockeys mesta finalister på 2010-talet, klubben har spelat om guldet i sju av åtta finaler från 2011 till 2018, men ändå ”bara” lyckats vinna två gånger under den perioden. Att gång på gång, trots spelartapp efter spelartapp till NHL och KHL, ta sig till SM-final är en grym prestation och värd att hylla.

##Sen har vi Växjö Lakers.
##Växjö har spelat i final två gånger. Och både 2015 och 2018 har det blivit SM-guld. Men årets titel är den minst diskutabla i SM-slutspelets historia.

Det blev 4-0 i matcher mot Skellefteå. 20-1 i mål. Totalt 12-1 i matcher i slutspelet. Färjestad gjorde 10-0 i matcher i slutspelet 2002, men det här är nog ett strå vassare. 20-1 i mål!

Jag råkade vara på plats i Gävle där Brynäs, med sju juniorer i laget (varav två debutanter), som enda lag besegrade Växjö i det här slutspelet. En liten käftsmäll som väckte Växjö.

Jag var också på plats i Växjö när Lakers förlorade finalen i CHL där finländska Jyp hade scoutat Sam Hallams lag och vann med 2-0.
Men förlusten i CHL skärpte Växjö ytterligare och laget vann SHL:s grundserie med 21 poäng. Förkrossande marginal.

##Växjö har 2017/2018 bland annat haft den bästa…

Sportchefen: Henrik Evertsson. Hans lagbygge är bevisligen så gott som oslagbart. Rätt man på varje position.

Bästa tränaren: Sam Hallam. Iskall, analytisk, självkritisk och fingertoppskänslig. En guldmakare.

Bästa finalmålvakten: Viktor Andrén. Rerserven från Mariestad klev in i och tog 100 av 101 skott i finalserien. Tre nollor och mer än 99-procentig. OS-målvakten Viktor Fasth var därför aldrig saknad. Landets bästa målvaktspar, så klart.

Bästa backbesättningen: Daniel Rahimi, Eric Martinsson, Joel Persson och Oliver Bohm. Så oerhört bra på så oerhört många saker. Evertssons mix av allt har gett en bredd i oöverträffad klass.

Bästa forwardsuppsättningen: Här skulle man kunna mala på i anfall efter anfall, men med spelare som Robert Rosén och Tuomas Kiiskinen, två tidigare SM-guldvinnare, har Elias Pettersson fått de bästa kedjekamrater man kan tänka sig. De tre övriga kedjorna har varit så mycket bättre än Skellefteås OS-kedja.

Slutspelets mest värdefulla spelare: Elias Pettersson. Rekordmånga poäng i grundserien. Rekordmånga poäng i slutspelet. Landets bästa junior genom SHL-tiderna har förgyllt den här säsongen och med sin balans, sin blick, sitt målskytte och sitt passningsspel har han helt raderat ut all dramatik i finalspelet.

Det var en jättemiss av Tre Kronor-ledningen att inte ta ut Elias Pettersson i OS. Men jag kan aldrig tänka mig att Rikard Grönborg gör om samma tabbe när det nu väntar ett VM i Danmark.
Eller? Inför slutspelet, då Elias Pettersson hade vunnit poängligan i SHL och övertagit Kent Nilssons poängrekord för juniorer, sa Grönborg till HockeyNews.se:
– Han är jätteduktig så klart och har gjort ett fantastiskt bra jobb i SHL och gjort mycket poäng och varit en stor anledning till Växjös succé i grundserien. Nu börjar slutspelet och det blir lite annorlunda hockey och det ska bli intressant att följa honom där.

Annorlunda hockey i slutspelet?
##Det är Elias Pettersson som har stått för den annorlunda hockeyn i slutspelet. Tio mål. Nio assist. 19 poäng. Och han är därmed den andre svensk, den förste sedan 1982/1983, att vinna både poängligan i grundserien och i SM-slutspelet.

Elias Pettersson klarar av att anpassa sig till varje ny högre nivå. Det har han visat hela vägen från Timrå till SM-guldet med Växjö. I ett VM-lag blir han en nyckel som man inte får slänga bort.

Så grattis Växjö Lakers till SM-guldet! Grattis Vancouver Canucks till att ha draftas Elias Pettersson och att ha bytt till er Jonathan Dahlén.
När nu de suveräna bröderna Daniel och Henrik Sedin har lämnat ett enormt tomrum efter sig i NHL kommer Pettersson och Dahlén i precis rätt tid att fylla tomrummet.

Vem som ska fylla vakuumet efter Elias Pettersson återstår att se. Men troligtvis har Henrik Evertsson ett bra svar på det också.

***

Jimmie Ericsson har varit bäste Skellefteåspelare i SM-finalen. 38 år ung brinner han verkligen för att vinna. Den här säsongen vann han en storseger mot skadorna som ville tvinga honom att sluta. Men ingen bestämmer över Jimmie Ericsson. Inte hockeydomarna, inte hans trasiga knän och jag tror inte att en förlust i en SM-final mot landets överlägsna lag Växjö är det som gör att han tappar sugen och slutar spela ishockey. Tvärtom.
När han nu har bevisat för sig själv och alla andra att han kan vara som bäst i ett slutspel tror jag nog att han kan hitta motivation att sommarträna för att få känna det han har känt nu redan när pucken släpps i SHL i september.

##Jag hoppas att Jimmie Ericsson inte lägger av. Ett år för tidigt.


Här hittar du de senaste SHL-nyheterna