Det blir en skräll - så slutar playoff 2

I vanlig ordning gick de väljande lagen snarare på ekonomi och för att slippa resa när de valde sitt motstånd än något annat. Det blev ungefär som förväntat.

Så här spelar de kvarvarande lagen i playoff...och så här slutar det.

Kristianstad-Tranås
Möten under säsongen: 1-4 i Kristianstad och 1-5 i Tranås.
Det har varit en rörig säsong i Kristianstad med skador och sjukdomar in absurdum och det har naturligtvis gått ut över kvaliteten. Skåningarna har inte varit i närheten av lika jämna i år som när det räckte långt i kvalserien ifjol. Men välja först inför playoff 2 fick man göra och det valet föll på Tranås.

Ett väldigt logiskt val förstås. Kristianstad vill inte kasta pengar man inte har på dyra resor till Norrland och förnedrades svårt senast man besökte Gotland (vilket ju också är en knölig resa). Kvar fanns då bara Mariestad och Tranås.

Ett Mariestad som man hade ganska lätt för ifjol och ett Tranås som man åkt på två raka ganska tydliga däng emot i grundserien. Det kanske höjde ett och annat ögonbryn att valet föll som det gjorde, men egentligen är det ganska logiskt. Tranås är ett på papperet svagare lag än luriga Mariestad och ett motstånd som Kristianstad med sin allsvenska ambition ska kunna städa av. Negativa grundserieresultat eller inte.

Det är svårt att se något annat än att Skåne-gänget löser det här i två raka. Tranås har gjort ett briljant playoff och gjorde det riktigt bra som slog ut Östersund, men kan de välta en drake till? Finns det risk för en viss mättnadskänsla nu när man gjort det så bra och får favoriternas favorit på andra sidan? Tror Tranås-spelarna fullt ut på att de faktiskt kan rubba giganten, då får KIK en jobbig resa. Annars städas det här av ganska snabbt.
Tips: 2-0 i matcher till Kristianstad

Piteå-Kalix
Möten under säsongen: 4-3 och 5-4 (förlängning) i Piteå, 3-2 (straffar) och 4-3 (förlängning) i Kalix.
Playoff-valet i Hockeyettan handlar tyvärr betydligt mer om ekonomi än om det sportsliga. Det är en realitet och inget som man kan lasta klubbarna för, det är helt enkelt så verkligheten ser ut.

Med andra ord fanns det inte på någon karta att Piteå skulle välja något annat än Boden eller Kalix. Eller förresten, det fanns förstås inte på någon karta att de skulle välja för något annat än Kalix. För nykomlingen Boden har man haft svårt för under säsongen och med tanke på de upprörda känslorna senast när Piteå-målvakten Joel Vännström mejades i isen med filmnings-rop från Boden-båset som följd ville man så klart undvika den matchserien så mycket det bara gick.

Inte för att det kommer bli någon myspysig parkpromenad mot Kalix heller. Piteå har fyra raka segrar mot Kalix under säsongen, men samtliga har varit med uddamålet och tre av dem har slutat oavgjort vid ordinarie tid. Det känns som att Kalix samlat ihop till en seger mot favoriten.

Dessutom har Kalix växt ordentligt i playoff-spelet. Laget såg formsvagt ut i slutet av Allettan, men manövrerade sedan skickligt ut superfavoriten Hudiksvall i playoff 1. Det var inget snack, Kalix spelade tight och tålmodigt och höll rent framför briljante keepern Jacob Carlsson. Kan man komma upp i samma prestation igen, då kommer Piteå tvingas bekänna färg ordentligt.

Det är klart att ett Piteå som spelar på sin topp tar den här matchserien. Man har fler kreativa forwards, en bredare backsida (i Kalix matchas stjärnan Johan Pettersson stenhårt) och mer fart i offensiven. Men det kan bli ett intressant möte, lyckas Kalix i match ett kan det bli väldigt darrigt i favorittippade Piteå.
Tips: 2-1 i matcher till Piteå

Vimmerby-Visby/Roma

Möten under säsongen: 6-1 i Vimmerby och 3-4 i Visby
Att Vimmerby valde Visby/Roma och en knölig båtresa framför ett besök i Katrinhallen säger ganska mycket om repsekten för Mariestad. Speciellt som smålänningarna gick på pumpen ute på ön under Allettans andra halva.

Men det var kanske inte så mycket att välja på, långresa till Boden lockade garanterat inte och Mariestad har precis som Vimmerby själva en lång rad jokrar som kan avgöra playoff-matcher. Offensivt är det få lag i serien som kan mäta sig med Vimmerby, de har många vapen och spelare som måste kliva fram nu. Men samtidigt är Visby/Roma ett typiskt playoff-lag med rutinerade herrar som börjat tagga igång och kommer in med god känsla efter att ha vunnit två raka fighter på bortaplan mot HC Dalen.

I grund och botten är Vimmerby ett bättre lag, men jag är inte alls säker på att det här är ett bra val. Smålänningarna har några lirare som är lätta att frustrera och ni som hängt med i ettan ett tag vet ju att det är Visby/Romas paradgren att just skapa frustration. Jag tror att ögängets aggressiva ganska enkla hockey kan skörda framgångar mot finlirande Vimmerby som dessutom haft problem med powerplay i Allettan.

Det kan bli grinigt, det kan bli en skräll.
Tips: 2-1 i matcher till Visby/Roma

Västerås-Mariestad
Möten under säsongen: 4-3 och 5-1 i Västerås, 3-1 och 3-1 i Mariestad
Fyra gånger har de mötts under säsongen. Fyra gånger har det varit väldigt underhållande matcher. Fyra gånger har Västerås avgått med segern. Det här blir playoff 2-spelets i särklass mest laddade möte.

För ska man se det ur ren underhållningssynpunkt är det svårt att hitta två lag som passar varandra bättre än Västerås och Mariestad. Två lag som båda vill spela offensiv ishockey och som har manskap för det. Två lag som inte kliver undan om det blir tjafs. Vilket det ju har blivit.

Mariestad har gått in för att frustrera och provocera sina motståndare (och dess publik), Västerås har bitit tillbaka och kanske rent av spelat sin bästa ishockey på ångorna som motståndarna byggt upp. Det finns ett flertal matcher i matchen, gamla smådispyter som ännu inte retts ut och som toppen på det isberget, Eddie Davidsson, spetsanfallaren som ju lämnade Västerås för just Mariestad inför den här säsongen. Bränsle saknas inte.

Precis som Slaget om Skaraborg som Mariestad precis vunnit över tre matcher mot superrivalen Skövde har det här potentialen att bli en fenomenalt underhållande matchserie. Det osade om den redan i valproceduren. Så mycket rivalitet har klubbarna byggt upp mellan sig på väldigt kort tid.

Men det går naturligtvis inte att bortse ifrån att Västerås har knäckt Mariestad-koden. När två lag är så pass jämna är det aldrig en slump att ett lag viner samtliga möten. VIK vet hur man besegrar Bois, har Mariestad något motdrag på det?
Tips: 2-1 i matcher till Västerås

KRIF-Boden
Möten under säsongen: Inga.

Kallinge/Ronneby IF, i vardagligt tal förkortat KRIF, fick inte välja. Man fick helt enkelt ta vad som blev över och bortsett från den evighetslånga resan norrut kan nog Boden vara ett ganska passande motstånd. För det var ju snarare av ekonomiska anledningar och för att slippa resa än av sportslig rädsla som de övriga söderklubbarna i playoff-valet valde bort nykomlingen.

Boden har gjort det bra, inget snack om den saken. Man vann rättvist i en tät playoff-serie över Nybro och har, mycket med hjälp av en lång rad rutinerade pjäser i truppen, snabbt växt in i Hockeyettan-kostymen under säsongen. Men KRIF är ett bättre lag. Ett bredare lag som har blicken riktad betydligt längre fram i det krångliga kvalsystemet.

Blekinge-gänget släppte inte in ett enda mål i playoff-serien mot Köping och är det något som kan bli riktigt häftigt i den här matchserien är det målvaktskampen. Isak Edman och Oscar Malm har båda varit riktigt bra den här säsongen (och stod varsin fight mot Köping) och i Boden har slovaken Pavel Krajkovic spelat briljant. Det är en klyscha att påstå att laget med bäst målvaktsspel vinner och den funkar inte att tillämpa här heller. För någonstans förutsätter jag att båda lagen kommer ha väggar installerade mellan stolparna.

Men det långa loppet har KRIF en bredare offensiv som borde räcka till seger. Om lagets fysiska spelare bara står upp och sätter emot när Boden sköljer på framåt.
Tips: 2-0 i matcher till KRIF