Det slår gnistor - så slutar playoff 1

Ur en valprocedur lika sprudlande som en likvaka föddes ett playoff-möte lika vansinnigt stekhett och övertänt som en Rammstein-scen.

Efter att KRIF gjort ett logiskt val av Köping i playoff 1 vågade Mariestad vara kaxiga och välja lokalantagonisterna. Den bittra fienden från Skövde.

Jag älskar det. Att slå sig själva för bröstet, sträcka på ryggen och utsätta sig för en kalkylerad risk är friskt vågat och precis vad Hockeyettans playoff 1-spel behöver.

I ena vågskålen ligger en minimal resväg, minst två fullpackade hus och hockeyfester modell större mot ett motstånd som man kört över i fyra raka tävlingsmatcher den här säsongen.

I den andra risken att välja och sen slås ut av den bittra rivalen. Det skulle vara extra förnedrande.

Mariestad hade kunnat fega ur och välja något annat (typ Tranås) efter att KRIF som hade förmånen att välja först lagt rabarber på succégänget Köping. Det hade varit typiskt svenskt att göra det.

”Vi vill inte ge dem extra tändvätska blablabla”. Ni vet sådant där klassiskt bullshit som egentligen bara betyder att man var för fega för att göra ett kaxigt val.

Men när chansen att välja Skövde uppenbarade sig tvekade inte representanterna i Mariestad, utan sträckte istället på ryggen och gav oss ett playoff-derby som kommer bli fenomenalt häftigt.

Om webb-tv-sändningen av valet mest var pust, stön, stånk och svammel i otidsenlig ultrarapid kommer Mariestad mot Skövde att bli den totala motsatsen. Hockeyettan i sin allra allra bästa form.

Men okej, några ord om varje stundande playoff-serie är naturligtvis på sin plats.

Kallinge/Ronneby – Köping
Blekinge-gänget valde ett motstånd som man tror sig vara bättre än. Det ska man naturligtvis vara. Köping har lirat fortsättningsserie och är helt gröna i playoff 1. Det är en stor succé för föreningen att över huvud taget ha tagit sig hit. Men det är inte vilket motstånd som helst. Köping imponerade i förkvalet mot Vännäs. Man spelar tryggt försvarsspel, har två skickliga målvakter och är små och speediga i offensiven. En munsbit för KRIF när det potenta laget har en bra dag, men klurigare än det ser ut på papperet.

Extra kuriosa är att Köping-tränaren Daniel Eriksson inledde sin bana i Hockeyettan som tränare för just KRIF säsongen 12/13. Det lär bli ett kärt återseende nere i Blekinge-land.
Tips: 2-0 i matcher till KRIF

Mariestad – Skövde
Mycket av den här matchserien avhandlas ovan. Det är Hockeyettans hetaste derby. Två lag som definitivt inte gillar varandra och som brukar vara ganska jämna. Men i år har Mariestad ägt Skövde fullständigt. 7-3, 5-1, 5-2 och 5-3 har matcherna slutat, med Mariestads siffror först. Det råder ingen tvekan kring att Mariestad är ett bättre och jämnare lag än sin antagonist, men derby, ja det är derby och playoff skapar ännu mer nerv.
Tips: 2-1 i matcher till Mariestad

Hudiksvall – Kalix
Det kom lite som en överraskning att Hudiksvall valde att resa norrut till Kalix istället för att välja något av gängen i Småland, men troligtvis har man noterat att Kalix varit ganska formsvagt i slutet av Allettan och satsar sina kort på att möta en motståndare som kanske bränt sitt bästa krut. Resan blir ju långväga vilket håll i Sverige man än valt att bege sig.

Med tanke på formen och manskapen blir Hudiksvall naturligtvis storfavorit. Man har en av seriens bästa målvakter i Magnus Åkerlund, man har ett lag proppat med offensiva spjutspetsar och man har visat en förmåga att jobba hårt under Allettan. Men det är en bra bit kvar till den potential som borde finnas i truppen och Kalix har sprattlat och övertygat förr. Det kan bli tightare än det på papperet ser ut.
Tips: 2-1 i matcher till Hudiksvall

Östersund – Tranås
Det roligaste med den här matchserien blir naturligtvis att det är tränaren Charles Franzéns gamla lag mot hans nya gäng. Som tränare för Östersund hade han tung press på axlarna efter en aggressivt uttalad satsning mot Hockeyallsvenskan för några säsonger sedan. Det misslyckades fullständigt. Nu kommer han istället in i rollen som underdog, med ett Tranås som gjort en stark fortsättningsserie och sedan avfärdat Hammarby i förkvalet. Kan tänka mig att känslan är betydligt bättre nu.

Det handlar om två lag som under säsongen blandat och gett och kämpat för att nå upp till sin fulla potential. Ibland har det gnistrat, men det har också funnits stunder där man inte alls levt upp till de förväntningar man kan ha på gängen. Jag förväntar mig jämna, offensiva och underhållande bataljer där Östersunds hemmaplansfördel bör bli avgörande.
Tips: 2-1 i matcher till Östersund

Boden – Nybro
Nybro eller Visby, som pest eller kolera för Boden med tanke på det geografiska läget. Men där årets ganska bleka upplaga av Visby förmodligen hade varit ett lite enklare motstånd föll valet ändå på Nybro, förmodligen för att slippa den krångliga båtresan till Gotland.

Boden har gjort en stark säsong som nykomling i Hockeyettan samtidigt som Nybro har varit lite upp och ner. Bra innan jul, halvdana i Allettan. Men även om det finns ett gäng rutinerade herrar även i Boden känns det som att Nybro har mer pejl på det här med playoff. Laget åkte till Kalix och segrade ifjol och kan göra samma sak uppe i Norrland i år. Lyckas de bara hålla nivån någorlunda är de favoriter att vinna den här playoff-serien. Offensiva jokrar finns det gott om.
Tips: 2-1 i matcher till Nybro

HC Dalen – Visby/Roma
Det blev i slutändan inget att välja på för HC Dalen som får ta båten till Gotland och försöka tämja ett på papperet väldigt bra slutspelslag. Visby har spelare med rutin från så väl playoff som kvalserie och praktiserar en hockey som gör sig som bäst när det blir tufft och hett och viktigt. Samtidigt som HC Dalen är nya inför företeelsen playoff och vid några tillfällen under Allettan haft en tendens att vika sig lite för lätt i egen zon.

Norrahammar-gänget spelar snyggare hockey än vad de kommande motståndarna gör, men känslan är att Visby/Romas gnugg kommer vara mer vägvinnande.
Tips. 2-0 i matcher till Visby