Till toppen – på åtta månader

Att stortalangen Nils Lundkvist har klubbikonen Janne Sandström som morbror kommer Luleåfans i flera generationer att få lära sig.

Men att i stort sett samtliga NHL-lag nu suttit i möte med den yngre hockeyspelaren i släkten var det ingen som hade kunnat gissa för åtta månader sedan – då hade Lundkvist varken gjort en match i SHL eller för något av pojk och juniorlandslagen.

På den tiden har Nils från Piteå hunnit sätta sig i en sådan situation att anses vara en av världens största talanger i årskullen.

Här läser du allt om NHL-draften

Nils Lundkvist har fått bästa tänkbara start på sitt hockeyliv i Luleå. Att ha Janne Sandström som morbror är förstås en bra bonus att börja med och gör man sitt första SHL-mål för klubben vid 17 års ålder i rivalderbyt mot Skellefteå så får man sig en rejäl skjuts bland fansen i en hockeygalen stad som Luleå.

Nils Lundkvist tog klivet upp i @LuleaHockey:s A-lag under säsongen 2017/2018. Karriärens första SHL-mål kom i ett stekhet derby mot Skellefteå, ett mål som säkrade Luleås seger med 3-1. Här kan du njuta av Lundqvists första fullträff om och om igen! #shl #tillbakablick pic.twitter.com/3fflwauUvj
— SHL.se (@SHLse) May 22, 2018

Åtta månader tidigare hade Piteåkillen Lundkvist endast 8 matcher i Superelit under bältet och han hade aldrig fått chansen i varken U16-landslaget eller 17-landslaget.

Debuten kom i år.

Precis som SHL–debuten.

Precis som debuten på den stora scenen för alla lovande hockeytalanger världen över.

Nils Lundkvist har haft makalös säsong och det är först nu han kan försöka luta sig tillbaka en aning.

– Vi sa faktiskt det till varandra nu efter säsongen att det är efter den här veckan som gått nu som allt släpper med scouter och hela den biten. Nu får man bara se sedan vart man hamnar, säger Lundkvist.

Nu är det ingen större tvekan om att ett NHL-lag kommer att välja honom – men det var inte längesedan som draften kändes långt borta.

– Det var ju inte ens något man tänkte på inför säsongen. Nu har har det bara varit en sjuk upplevelse att vara här på combine. Det har varit ganska fullt schema, säger Lundkvist till HockeyNews.se.

– Det är nog olika från person till person förstås hur många NHL-klubbar man träffar.

Hur många blev det för dig till slut?
– Näe, men man har haft ganska fullt upp. Det var nästan allihopa. Helt sjukt.

Lundkvist beräknas vara en outsider inför draften som kan gå i slutet av första rundan eller i början av andra – eller senare – eller tidigare.
– Det finns ju massa rankings och sånt och det stämmer säkert, säger han.

Vem tror du kan bli en positiv överraskning och gå lite oväntat högt bland svenskarna?
– Berggren (Jonatan) kan nog gå högt nu efter det han gjorde på U18-VM också, nu är han inte på combine men han kan nog vara en som passar in där.

Hur har säsongen varit för dig?
– Sjukt kul. Jag hade inte kunnat tro inför säsongen att man skulle få se så många nya platser och uppleva så mycket mer också, säger Lundkvist.

En given höjdpunkt i vinter är förstås att han fick chansen att spela med Janne Sandström och även vara med i sista matchen på hemmaplan när Sandström hyllades med massor av känslor efter sin långa karriär i klubben.

– Att vi fick spela ihop och att jag fick vara med på hans sista match och se hyllningarna, det är sjukt stort. Jag minns i somras när vi pratade om att vi kanske skulle få göra en träning tillsammans och nu har vi fått spela ihop, har Lundkvist sagt tidigare till HockeyNews.

Nu kan snart Lundkvist och Sandström slå sig ner och snacka lite över sommaren i Norrland och diskutera framtiden i Nordamerika för den yngre.

Om mindre än 20 dagar kommer han ha sin hockeyframtid klar för sig när NHL-draften avgörs i Dallas över midsommarhelgen.

Nils Lundkvist

Född: 2000

Längd: 180 cm

Vikt: 79 kg

Moderklubb: Piteå IF

28 SHL-matcher, 5 poäng (2+3)

U18-VM (Ryssland)

7 matcher, 2 assist, Plusmins: +1