Hörnqvist: "Gillar våra chanser"

Pittsburghs Patric Hörnqvist har hunnit spela två matcher i årets VM. Den förre Djurgårdsforwarden VM-debuterade 2007 och var med 2008 och 2012, men väntar fortfarande på att ta en VM-medalj.
31-årige Hörnqvist har svårt att jämföra med tidigare årgångar av Tre Kronor som han har varit med i.

– Jag kom ju in så sent, men vi har tre ruggigt bra kedjor, och sen en fjärdekedja som är en typisk fjärdekedja. Det ser ju jättebra ut. Det ska bli en kul vecka här framöver att följa. Jag gillar våra chanser, speciellt om vi kan spela på toppen av vårt spel. Då blir det svårt att slå oss, säger Hörnqvist, som mot Schweiz (5-3) gjorde sitt nionde VM-mål i karriären.

Direkt när han klev in i Tre Kronors omklädningsrum i Royal Arena i söndags förmiddag kände han energin och glädjen som fanns i truppen.
– Det är grymt. Alla är här på samma sätt och det är att vinna. Det tycker jag vi visar på isen också. Det är bara positiva vibbar och en skön känsla att komma hit.

Medaljmiss trots drömlag

För sex år sedan hade förbundskapten Pär Mårts ett drömlag i VM i Stockholm. Men trots spelare som Victor Hedman, Erik Karlsson, Niklas Kronwall, Nicklas Bäckström, Henrik Zetterberg, Daniel Alfredsson, Patric Hörnqvist… totalt 15 NHL-spelare räckte det inte ens till medalj på hemmaplan.

Tre Kronor åkte ut i kvartsfinalen mot Tjeckien. På läktaren satt Brynäsbacken Mattias Ekholm utan att kunna göra något eftersom han inte var anmäld i den stjärnfyllda spelartruppen.
Nu ingår han som Nashville-back i ett Tre Kronor där majoriteten av alla NHL-svenskar fortfarande har de allra bästa åren i NHL framför sig. Och de befinner sig redan på toppnivå, vilket de har visat i VM i Köpenhamn.

Mattias Ekholm gjorde sin första match i tisdags mot Ryssland och satte punkt genom att skicka in 3-1 i tom kasse i slutet av matchen som betydde gruppseger. Han rankar det Tre Kronor han är med i nu som ett av de bästa svenska lagen i VM genom tiderna.

Drivet och energin förenar spelarna i laget

– Jag har ju faktiskt bara en bronsmedalj. Det här är det överlägset bästa laget jag har varit med i i VM-sammanhang. Det är absolut skitroligt att få vara med. I och för sig ska jag säga att jag satt på läktaren i ett hemma-VM, det gick ju inget bra för laget, men laget i sig var ett av våra bättre vi har haft. Det ska väl vara med där också, säger han och tänker tillbaka på 2012.

– Vi förlorade mot Tjeckien i kvartsfinal. Jag spelade ingen match utan satt på läktaren bara. Det var ett grymt lag de hade. Det här laget är så talangfullt och ungt vilket gör det extra roligt, säger Ekholm om Tre Kronor där medelåldern är strax under 25 år.

Inte hänt sedan 1998 – vid guldet i Zürich

Tre Kronor har gått obesegrade genom gruppspelet och vunnit samtliga sju matcher inklusive en övertidsseger mot Slovakien. Senast det hände att Tre Kronor vann VM-guld utan att förlora en match var 1998 i Zürich. Då sköt backen Johan Tornberg det enda målet i två finalmatcher mot Finland. Tommy Salo höll dubbla nollor och Mats Sundin lyfte VM-bucklan.

Med hjälp av de senaste tunga NHL-tillskotten Mattias Ekholm, Patric Hörnqvist, Filip Forsberg och Viktor Arvidsson vill Tre Kronor förstås gå obesegrade även genom Danmarks-VM.

– Jag har inte varit så delaktig i det, men det är ett grymt lag. Det verkar som de har hållit i formen allihop från sina NHL-säsonger. Vi får väl försöka göra detsamma vi som har kommit in lite sent. Vi får Lettland nu i en kvartsfinal och jag tycker inte att vi ska hymla om att vi vill gå längre än så. Förhoppningsvis kan vi göra det. Samtidigt vet vi att Kanada fick lov att vinna på övertid så Lettland är inget dåligt lag. Vi får vara ödmjuka inför uppgiften och göra det bästa vi kan, men absolut ser det bra ut, säger Mattias Ekholm.

Här läser du senaste nytt om hockey-VM