När säsongen 2013/2014 infördes en ny slutspelsmodell i SHL. Tidigare gick de åtta bästa lagen till SM-kvartsfinal då grundserien var färdigspelad. Men för fem år sedan började man att dra det översta slutspelsstrecket efter lag sex i tabellen och det undre strecket drogs under lag tio.
Till en början kallades den nya vägen till SM-kvartsfinalen för ”play-in”. Men sedan 2015/2016 kallas bäst av tre-serien mellan lag sju och lag tio och mellan lag åtta och lag nio för åttondelsfinaler och de avgörs i bäst av tre matcher.
"Bra för alla inblandade"
– Hitintills har vi tyckt att det har varit bra för alla inblandade. Inför serien har det tippats av er i mediedelen och av fansen att det är en åtta-tio lag som kan vara i slutet och det är väl fantastiskt att man tror att så många kan vara med. Det tyder på att vi har en jämn serie och ser att det blir en kamp runt de olika strecken även där de sex som går säkra till kvartsfinalen och de fyra resterande som tävlar om de två sista platserna. Det kanske är en kamp runt strecken som vi inte hade förut, menar SHL:s vd Jörgen Lindgren.
De första säsongerna knorrades det en del över att lag nio och tio fick chansen att vinna SM-guld trots att de inte gjort en speciellt bra grundserie. Men tongångarna har ändrats och numera hörs få protester mot slutspelsmodellen.
Protesterna har klingat av
– Det blir väl lite det traditionella ”Hur ska det här vara? Nu kan tio lag gå till slutspel”. Ja, fast potentiellt är det fortfarande åtta lag som spelar kvartsfinal. Det vet vi. Och att fyra lag kan tävla om de två sista ”spottarna” tycker jag är en bra dynamik, säger Jörgen Lindgren.
Åttondelsfinalerna (Luleå–Brynäs och HV71–Linköping) drar igång i morgon, måndag.
Allt nytt innehåll på Hockeynews PLUS för bara 69 kr! Skaffa Hockeynews PLUS
JUST NU: TV4 Play+ på köpet! (värde 118 kr)
