Kevin Stenlund var med och vann SM-guld med HV71 förra våren. Den 193 centimeter långe och 95 kilo tunge centern gjorde fyra mål och sex assist under slutspelet då han fick ett genombrott.
IFK Tumba-fostrade Stenlund skrev sedan på ett treårskontrakt med NHL-klubben Columbus Blue Jackets som draftade honom 2015. Den här säsongen är han utlånad från Columbus till HV, men nästa säsong ska han försöka slå sig in i NHL.
"Har kontakt med Gabriel Carlsson"
– Det är liten camp i juni, en utvecklingscamp. Sedan börjar det riktiga i början av september. Det ska bli riktigt kul. Jag har lite kontakt med Gabriel Carlsson som är nere i Cleveland. Vi draftades samma år. Vi känner varandra ganska bra, säger Stenlund om den förre Örebro- och Linköpingsbacken Gabriel Carlsson, 21, som NHL-debuterade redan förra säsongen i Columbus, men som nu spelar för farmarlaget Cleveland Monsters i AHL.
Kevin Stenlund gjorde under sin förra säsong 13 mål och totalt 20 poäng på 48 SHL-matcher för HV. Den här säsongen har han gjort 22 poäng på 43 matcher, en liten förbättring även om det har varit tuffare att få in puckarna. Stenlund har gjort sju mål.
Tyngre efter SM-guldet
– Det har väl inte gått riktigt som jag vill det här året. Jag har haft det lite tyngre. Målen har inte studsat min väg. Jag krigar på, säger han inför slutspurten.
Columbus utvecklingsscout Jarkko Ruutu träffade Kevin Stenlund på Hovet efter 5-2-förlusten mot Djurgården.
– Columbus var nöjda med mig i dag. Då är jag glad. Jag pratar med honom rätt ofta. Han visar klipp ibland. Vi har bra kontakt. Ibland stannar han kvar efter en match och vi kan prata morgonen efter, säger Stenlund.
Trots förlusten mot Djurgården tycker HV71-centern att det finns hopp om ett bra slutspel för de regerande mästarna från Jönköping.
– Jag tycker de senaste tre matcherna har varit riktigt bra. Mot Djurgården var det en liten liten setback. Andra perioden är ju riktigt bra. Får vi in någon kasse där och kommer närmare så är det en annan match. Vi måste vara lite effektivare, säger Kevin Stenlund
Allt på Hockeynews PLUS för bara 69kr. Skaffa PLUS. Säg upp när du vill.
SE ALLA MATCHER – HALVA PRISET. 50% rabatt TV4 PLAY SPORT TOTAL. Spara 274kr! Säg upp när du vill.