Få spelare i SHL har sådan utsökt tajming och exakthet i sina passningar som centern Niklas Olausson. Ändå var det en och annan som tvivlade på hans förmåga när han efter två år i Schweiz och en skadefylld säsong i Finland fick chansen av Luleå att återvända till klubben han spelade för mellan 2009 och 2014.
Men den 31-årige smålänningen som fostrades i Tingsryd har tagit vara på möjligheten i Luleå och mot Karlskrona i lördags hade han fyra assist, samtliga förstaassist, i 6-0-krossen mot Karlskrona. Niklas Olausson är på allvar tillbaka i Luleå. Hans återkomst i klubben har sammanfallit med tränaren Thomas "Bulan" Berglunds och det har gjort att Olausson inte tycker det är så stor skillnad mot tidigare.
Jo, förresten. En sak är annorlunda i Luleå Hockey.
– Damlaget har tillkommit och det är väl den största skillnaden. Vi var på matchen i fredags och de har några som är riktigt riktigt bra i (Michelle) Karvinen och (Jenni) Hiirikoski. Det var kul att se, man borde gå oftare, säger Olausson, som tillsammans med drygt 1 200 andra åskådare fick se Luleå vinna över Brynäs i SDHL med 8-0.
– Luleå vann ett SM-guld och är en av favoriterna i år också ihop med Linköping och nåt lag till. Det är klart, då blir väl intresset ännu större om man har ett riktigt bra lag.
Känner sig hemma i Luleå
Niklas Olausson beröm sin klubb som har utvecklats och han sig också hemma i staden Luleå. Sådant spelar in för att känna trygghet och få energi utanför hockeyn.
– Vi bor inne i stan så vi går på Hälsans Stig som är fin att gå ut och gå när man har hund och barn. Man går runt en udde längs med vattnet förbi Bergnäsbron. Det är jättefint.
Det låter som han föredrar sommaren före vintern. Ändå vågar sig småländske Olausson ut på vattnet under vintertiden.
– När isvägen är i gång, det trodde man inte när man bodde nere i mörka Småland att man skulle njuta av det, men om det inte är 30 minus är det fantastiskt att promenera där. Det är häftigt att man kan gå på vattnet på det sättet. Man går från norra sidan till södra eller från södra till den norra och ser hela innerstaden.
Annars är det för det mesta inne i Luleås hemmaborg Coop Norrbotten arena som Niklas Olausson går på vatten. Det är för att bryta mönster som han är tillbaka. På 20 matcher har han gjort 21 poäng. Om Olausson fortsätter i samma takt kommer han att slå sitt personliga poängrekord från 2011/2012, då han gjorde 41 poäng på 53 matcher, och landa på 52-53 poäng.
– Jaaaaoo… Asså. Just nu. Men det är som jag säger. Poäng kommer och går, du får se till den prestation du gör. Om du spelar en bra hockey, skapar mycket chanser då ökar givetvis chansen att poängen trillar in, säger han ödmjukt i ett försök att snacka bort ämnet.
Han ligger nia i SHL:s poängliga och ser man till de senaste tio åren är det bara han själv (2011/2012), Linus Klasen, Pär Arlbrandt, Linus Omark och Johan Harju bland Luleåspelarna som lyckats sluta bland de tio bästa i SHL:s poängliga.
Två kvar till 200 SHL-poäng
Faktum är att Niklas Olausson står på 198 poäng i SHL:s grundserie och kan snart passera en milstolpe.
– Jag vet att jag fick nåt pris, kanske det var med slutspel inräknat, att jag hade gjort 200 poäng. Men det är inget jag tänker på alls, om jag ska vara ärlig.
När Olausson bestämde sig för att byta Kärpät mot Luleå pratade han med Luleås general managers Stefan "Skuggan" Nilsson och Ulf Engman. Det blev ett gemensamt beslut att skriva ett ettårskontrakt.
– Jag hade varit borta i tre år och hade haft en skada förra året. Man ska känna på varandra. När jag skrev på visste jag inte att ”Bulan” skulle komma tillbaka. Det var väl ingen jättedålig gissning att det skulle vara så, men det var inget som var bekräftat av någon. Det var nytt för mig också att komma tillbaka till en lite annan klubb än jag lämnade. Ett år tyckte jag kändes bra. Det är klart att man kanske skulle ha kunnat tvinga till sig fler år, men man vet inte var man står efter en sådan säsong. Kommer skadan att hålla? Och så vidare. Det blev ett år och det tror jag båda ville. Det kändes bra där och då, och det känns bra fortfarande, säger Olausson.
Han brottades med en jobbig ryggskada under sin tid i Kärpät vilket gjorde att han missade en stor del av säsongen. Skadan uppkom precis före novemberuppehållet 2016.
– Peppar peppar, jag har inte känt någonting. Egentligen kändes det speldugligt efter en månad men de hade haft spelare året innan som kom tillbaka för tidigt. Jag har mycket att tacka Kärpät för. Det har inte känts så bra sedan jag vet inte när. Sedan kan man bli skadad på något annat ställe, men för första gången på många många år är jag inte orolig och tänker inte ens på det. Det smittar av sig på sommaren då man inte behöver köra alternativa träningar utan du kör allt som fystränaren vill att du ska köra.
Var du orolig när du fick ryggskadan?
– Det är klart, när du får domen, att det kommer att ta två-tre månader, då kände jag redan första dagen ”Shit, vad är det som händer?” De var bestämda. Det är jättebra nu men där och då var jag rätt frustrerad, för det är aldrig bra att gå skadad. Du vill ju in i det och prestera. Man får tacka dem nu.
Upplevelsen i Finland har gett Olausson en viktig insikt.
– Om du har relativt unga spelare kanske du ibland måste tänka ett steg längre om du ska kunna ha nytta av spelaren i tre-fyra år. ”Ska vi inte ge spelaren den där extra månaden nu så han kan komma tillbaka och hjälpa oss sen?”. Där tror jag hockeyn överlag har lite att lära sig.
Stannar Olausson i Luleå?
Med tanke på att Niklas Olausson är poängkung i Luleå och bevisligen i storform är det naturligt att det kommer frågor om han ska förlänga kontraktet som går ut efter säsongen.
– Jag har inte pratat något än. Det har gått 20 matcher av en lång säsong, säger Olausson med ett påtagligt lugn i rösten.
Nu ska han försöka leda Luleå till SM-kvartsfinal. Laget ligger nia efter 22 matcher och har tre poäng upp till Frölunda, som har den sjätte och sista direkta kvartsfinalplatsen.
– Förr var slutspel, att vara bland de åtta främsta av tolv lag, ett självklart mål. Men nu är det topp sex av 14, som gäller och du ska ha en riktigt bra säsong om du kommer dit. Det är svårt, det är många bra lag. Nu måste du vara topp tio för att ha chansen. Det tror jag alla lag har som mål.
Niklas Olausson låter kluven när han ger sin syn på att tio lag, i stället för som tidigare då det var åtta lag, har chansen att bli mästare.
– Det är klart, kommer du tia av 14 lag och fortfarande kan vinna SM-guld, jag vet inte vad man ska säga om det…? Det känns väl kanske som man inte har gjort sig förtjänt av det. MEN, samtidigt så kunde du komma åtta av tolv lag förut, 30 poäng efter ledaren. Som när vi vann serien och åkte ut mot AIK (2012). Jag vet inte hur många poäng det skilde och det är ju tjusningen med hockey, menar Niklas Olausson.
Allt nytt innehåll på Hockeynews PLUS för bara 69 kr! Skaffa Hockeynews PLUS
JUST NU: TV4 Play+ på köpet! (värde 118 kr)
