Dags för guldkandidaterna att visa sig

Allt som återstår är tio omgångar av grundserien.

Ändå är det oerhört svårt att lista ut vilket lag som kommer att vinna SM-guld den här säsongen. Skulle tro att det är ytterst få som redan nu sitter inne med det svaret i och för sig…

Men en sak har jag sett och det är att Luleå och Färjestad är något bättre än övriga tolv lag. Det är också därför som de har kunnat rycka loss och har ett försprång ner till trean Frölunda.
Å andra sidan är det här en säsong där varje försprång gång på gång käkas upp av den där klungan av lag bakom.

Men tabellen ljuger inte:

•Luleå har ett starkt försvar, ett tryggt grundspel och vinner matcher även när det går halvbra.

•Färjestad har en klart förbättrad defensiv jämfört med förra säsongen, och har därigenom skaffat sig ett självförtroende som hjälper laget att vinna trots att skadelistan är snärjigt lång.

Under Luleå och Färjestad är det vidöppet.

Förhandstipset Växjö finns med i den kategori där jag skulle vilja kasta in utmanarna till guldet. Här finns också Frölunda, Djurgården, HV71, Skellefteå, Linköping – och Rögle

Där finns även HV71 som gjorde en riktigt bra andraperiod mot Rögle. Men att vara bra i en period räcker inte alltid för att vinna en hockeymatch. Om man som Frölunda gör 5-0 mot Skellefteå är det gjutet. Eller om man gör som Djurgården gjorde mot samma Frölunda och hade 5-1 efter en period i Göteborg för några veckor sedan. Då är det fullt tillräckligt.

Men HV71 var för ineffektivt mot Rögle som dessutom hade en storspelande Justin Pogge i kassen. Det krävdes ett drömmål för att över huvud taget få hål på honom. I powerplay.

Rögle är ett av lagen som åker jojo upp och ner i tabellen. Men formen är på uppåtgående och förstakedjan med Daniel Zaar, Ted Brithén och Leon Bristedt är en av de allra bästa i SHL.
Det är i alla fall den poäng- och formstarkaste och BBZ-kedjan kan mala ner de flesta försvar i ligan.

HV71 hade tidigare i februari växt ut till en guldkandidat i mångas ögon. Så bra är laget när viljan finns att göra jobbet framför båda målen. Men efter landslagsuppehållet har det nu blivit tre raka förluster. Noll poäng. Och mot Rögle klev forwarden Andreas Thuresson av med en skada.

I en utomjordiskt underhållande serie, tack vare ovissheten och spänningen från en omgång till nästa, är Rögle nu bara två poäng bakom femteplacerade HV71.

##HV har tre raka förluster och man kunde nästan ta på besvikelsen i Kinnarps arena där den lilla, men röststarka Rögleklacken lyckades med konsten att göra sig hörd.

– För mig är det en hockeyspelares DNA att ha intensitet, viljan att vinna kampen. Jag tycker inte att vi gjorde det tillräckligt bra i den första perioden, säger HV-tränaren Stephan ”Lillis” Lundh efter 3-2-förlusten mot Rögle.

Han var också klädsamt självkritisk. Gratulerade Rögle till en bra insats.
Men att inte ha bättre fart ut till en match inför nästan 7 000 åskådare i Kinnarps arena, efter två raka förluster, är så klart underkänt.

– Tittar jag på mitt eget lag måste vi vara bättre. Det är mycket upp till mig självklart att väcka laget och få dem att förstå. Det här var tredje matchen i rad som vi förlorade. Nu finns inte så mycket mer än att stoppa handen i fickan och på något sätt gräva fram det man har, säger Lundh.

Daniel Widing klev fram som Rögles matchhjälte genom att sopa in 3-2 i den tredje perioden. Det var Widings sjätte mål den här säsongen. Och det var hans fjärde matchvinnande mål.

Han utstrålar lugn nu när säsongen går in i sitt avgörande och det finns mycket att suga i sig för ett Rögle som inte har spelat SM-slutspel på 25 år.

För bara några månader sedan hade han en biroll i Djurgården. Det här är en säsong där allt svänger väldigt fort.
Ibland till det sämre. Men också ofta till det bättre.

##Det var länge sedan jag såg fram emot ett SM-slutspel lika mycket som i år.