Enorm press på mästarna HV71

Frölunda-Malmö
Kommentar: Trepoängaren mot Växjö i torsdags var nödvändig på framför allt två sätt för Frölunda. Dels för att det var den första fullpoängaren hemma i Scandinavium sedan den 30 december. Dels för att den kom mot seriesuveränen Växjö. Med den grymma publiken i Göteborg i ryggen får Frölunda enorm energi vilket är en stor hjälp i tuffa slutspelsdrabbningar.

Frölunda ser starkt ut i alla lagdelar där även backbesättningen har lyft sig. Ryan Lasch höll på att skrämma vettet ur Frölunda när han blev skadad mot Malmö och missade tre matcher, men verkar nu vara tillbaka i guldform. Den offensiva spetsen med Lasch, Jan Mursak, SHL:s skyttekung Victor Olofsson och Carl Grundström gillas.

Det har varit en jobbig grundserie för Redhawks där både assisterande tränaren Jesper Mattsson och lagkaptenen Erik Forssell drabbats av sjukdom i sina familjer vilket påverkat laget starkt känslomässigt. Redhawks har kapacitet att skaka Frölunda rejält. Här finns slutspelsspecialister som Forssell och danske Nichlas Hardt. Men Frölunda är solklar favorit.
Tips: Frölunda vidare med 4-2 i matcher.

Färjestad-Skellefteå
Kommentar: Skadan på poängkungen Johan Ryno oroar, men skyttekungen Michael Lindqvist ska vara redo för SM-slutspelet efter sin skada och blir en kick för laget. Samma boost blir Dick Axelsson om han hittar tillbaka till superformen. Efter ett knepigt OS för hans del där han fick en B-roll gick han poänglös tillbaka i SHL, men i mötet med HV71 hade han en fin assist till 1-0, sköt själv 3-2, lekte in den avgörande straffen och visade tecken på slutspelsform. Offensivt är annars Joakim Nygård och Linus Persson de hetaste inför kvartsfinalen.

Vad ska man tro om Skellefteå? Målvaktsspelet från Joni Ortio och Gustaf Lindvall håller definitivt kvartsfinalklass. Men hur är det med resten? Skellefteå har bytt ut många backar, men vill spela ett spel som de nya inte riktigt har kapacitet för. Skadan på Emil Djuse är därför blytung. OS-kedjan är uppenbarligen i en formsvacka leveransmässigt och Skellefteå står och faller med Joakim Lindström, Pär Lindholm och Oscar Möller. Skellefteå går in i slutspelet och vägen till en SM-final känns längre än på många år.
Tips: Färjestad vidare med 4-2 i matcher.

HV71-Linköping
Kommentar: Regerande mästarna slutar på åttonde plats i grundserien. Ett tungt misslyckande. Backsidan ser på grund av skadorna väldigt tunn och bräcklig ut. Och vem blir förstemålvakt i åttondelsfinalen och slutspelet? Felix Sandström eller Linus Söderström? Framåt är det kedjan med Victor Ejdsell, David Gustafsson och Pierre Engvall som åstadkommer mest. Ledande lirarna Tedenby, Ullström och Thörnberg är ojämna vilket är något som genomsyrar hela truppen. Bill Sweatt är på gång efter en tuff start på säsongen, men överlag är Lawrence Pilut både bäste back – och bäste forward.
Men den här åttondelsfinalen, som är så nära ett derby man kan komma, kan bli sanslöst het.

Redan före SM-slutspelet har ”gubbarna” i LHC, Niklas Persson och Tony Mårtensson, berättat att de inte finns med i klubbens planer för nästa säsong. Linköping är i behov av förnyelse. Men hur mycket energi finns det att pressa ur det här laget innan säsongen är över? LHC kommer till åttondelsfinalen med ett självförtroende stort som en jordnöt. Men i ett rivalmöte med HV71 får man här en andra chans att ställa till det. Det brukar Linköping vara bra på mot HV i slutspel. Om Olimbkedjan producerar är chansen stor för avancemang precis som de två senaste gångerna de mötts i slutspelssammanhang på 2010-talet.
Tips: HV vidare med 2-1 i matcher.

Luleå-Brynäs
Kommentar: Efter att ha blivit krossat av HV71 och nollat av Skellefteå i torsdagens derby var det säkerligen väldigt skönt för Luleå att få i gång målskyttet i period två och tre borta mot Rögle. 5-3-segern i Ängelholm ger en behövlig knuff i rätt riktning. Det behöver inte vara någon nackdel att ta omvägen via åttondelsfinal för att nå kvartsfinalen. Särskilt inte som formsvaga Brynäs står för motståndet. Luleå har erfarenheten hos Niklas Olausson och Johan Harju, målskyttet hos Emil Larsson, Patrick Cehlin, Robin Kovacs och bröderna Einar och Petter Emanuelsson och drivet i båset hos tränaren Thomas ”Bulan” Berglund. Hur häftigt blir det inte för "Bulan" att försöka coacha bort laget han tog till final i fjol?

Brynäs ja. Från SM-final till tionde plats i grundserien. Det regnar in mål bakåt. Stanley Cup-vinnnare Drew Miller fick sparken härom dagen för att han helt enkelt gav fan i Brynäs på isen. Backarna Lucas Carlsson och Jörgen Sundqvist är avstängda i början på åttondelsfinalen. Nej, det ser verkligen inget vidare ut för Tommy Sjödins Brynäs. Om Sjödin ska få förlängt kontrakt som huvudtränare, vilket var på gång innan laget slutade vinna, lär det krävas avancemang till SM-kvartsfinal. Minst.
Tips: Luleå vidare med 2-0 i matcher.

Fakta: Så spelas SM-slutspelet

Åttondelsfinaler, bäst av tre

Måndag 12 mars kl 19.00 (1:3)
Luleå-Brynäs, HV71-Linköping.

Onsdag 14 mars, kl 19.00 (2:3)
Brynäs-Luleå, Linköping-HV71.

Fredag 16 mars, kl 19.00 (eventuellt 3:3)
Luleå-Brynäs, HV71-Linköping.

Kvartsfinaler, bäst av sju
Söndag 18 mars, kl 15.00 (1:7)
Växjö-lägst rankad från åttondelsfinalerna, Djurgården-högst rankad från åttondelsfinalerna.

Måndag 19 mars, kl 19.00 (1:7)
Färjestad-Skellefteå, Frölunda-Malmö.

Tisdag 20 mars, kl 19.00 (2:7)
Lägst rankad från åttondelsfinalerna-Växjö, Högst rankad från åttondelsfinalerna-Djurgården

Onsdag 21 mars, kl 19.00 (2:7)
Malmö-Frölunda, Skellefteå-Färjestad.

Torsdag 22 mars, kl 19.00 (3:7)
Växjö-lägst rankad från åttondelsfinalerna, Djurgården-högst rankad från åttondelsfinalerna.

Fredag 23 mars, kl 19.00 (3:7)
Färjestad-Skellefteå, Frölunda-Malmö.

Lördag 24 mars, kl 14.45 (4:7)
Lägst rankad från åttondelsfinalerna-Växjö, Högst rankad från åttondelsfinalerna-Djurgården.

Söndag 25 mars, kl 15.00 (4:7)
Malmö-Frölunda, Skellefteå-Färjestad.

Måndag 26 mars, kl 19.00 (eventuellt 5:7)
Växjö-lägst rankad från åttondelsfinalerna, Djurgården-högst rankad från åttondelsfinalerna.

Tisdag 27 mars, kl 19.00 (eventuellt 5:7)
Färjestad-Skellefteå, Frölunda-Malmö.

Onsdag 28 mars, kl 19.00 (eventuellt 6:7)
Lägst rankad från åttondelsfinalerna-Växjö, Högst rankad från åttondelsfinalerna-Djurgården.

Torsdag 29 mars, kl 19.00 (eventuellt 6:7)
Malmö-Frölunda, Skellefteå-Färjestad.

Fredag 30 mars, kl 15.15 (eventuellt 7:7)
Växjö-lägst rankad från åttondelsfinalerna, Djurgården-högst rankad från åttondelsfinalerna.

Lördag 31 mars, kl 15.15 (eventuellt 7:7)
Färjestad-Skellefteå, Frölunda-Malmö.