HockeyNews
PLUS

Udda resa mot guldet

(3669) Mattias Ekholm3
Petter Arvidson/Bildbyrån

Publicerad: 17 augusti 2018

HUDDINGE. Mattias Ekholm har vunnit både VM-guld med Tre Kronor och SM-guld med Brynäs.
Den 28-årige stjärnbacken håller som bäst på att lära sig att leva föräldraliv samtidigt som han laddar för att göra ett nytt försök att vinna Stanley Cup med Nashville.
– Det känns som att vi har något på gång, säger Ekholm till HockeyNews.se.

Det var långt ifrån givet att den förre Mora- och Brynäsbacken Mattias Ekholm skulle sätta sig på flyget till Köpenhamn och ishockey-VM efter att ha åkt ur Stanley Cup i våras.

Det var inte bara det att förlusten mot Winnipeg i den sjunde och avgörande kvartsfinalen sved. Ekholm och tv-profilen Ida Björnstad, som förra hösten gjorde NHL-magasinet ”Ida i Nashville” för HockeyNews.se, blev i mars i år föräldrar till William.

– På natten när vi hade åkt ut så var det mest: ”Nej, det där orkar vi inte. Vi har inte Williams pass. Vi har ingenting”. Det var på torsdagen som vi åkte ut, men sedan på lördagen kom passet. Det skulle inte ha gjort det. Det var två veckor före tiden. Saker kanske händer av en anledning, så då tänkte vi att vi kanske skulle åka. Då gjorde vi det, berättar Mattias Ekholm.

Han pustar ut efter ett stenhårt ispass i Segeltorpshallen i Huddinge. Men även om förberedelserna inför kommande säsong har börjat blickar han gärna tillbaka till ishockey-VM i maj.

– Det ångrar man inte nu. Det var jävligt roligt. Sedan hade de ett så bra lag. Man såg att det fanns potential annars hade man förmodligen inte åkt. Det var lite olika variabler som fanns i sättet att tänka och Ida och Willliam kunde följa med. Det var prio, säger Ekholm.

Efter att ha spelat hem ett VM-brons med Tre Kronor 2014 i Minsk flög han till Danmark och fick vara med i de sista fyra VM-matcherna.

"En udda resa"

– Det var jäkligt roligt. Det var ett jättebra lag så klart. En udda resa med Lettland i en kvartsfinal, USA i semi och Schweiz i final. Det kanske inte är det man tror från början, men tuffa motståndare och jag tyckte vi gjorde det bra, säger han.

Men det blev onödigt spännande i finalen (3-2-seger efter straffar)?

– Det kan man tycka faktiskt… Absolut.

– Det blev nästan som ett schackspel i finalen. De stod och väntade på våra misstag och vi försökte luckra upp. Jag tycker väl i slutändan att det var rättvist att vi vann även om de är väldigt nära många gånger. Det blir så i såna här matcher.

Tre Kronors VM-hjältar från Nashville, Ekholm, Viktor Arvidsson och Filip Forsberg, är till vardags lagkamrater med de schweiziska VM-stjärnorna Kevin Fiala och Roman Josi, vilket förhöjde känslan av prestige i finalen.

– Jag har träffat Kevin och Josi flera gånger efteråt. De var väl ändå nöjda även om de förstod att de var väldigt nära att göra något riktigt historiskt. Fortfarande är ett VM-silver för dem grymt stort.

Nu får de fortsätta att se upp till dig i omklädningsrummet?

– Haha, jo det var ju skönt så att man slipper den gliringen, absolut, men de gjorde det grymt och de var minst lika förtjänta med den resan de gjorde. All heder till dem, men det är alltid kul att vinna.

I NHL är Nashville ett av lagen som är starkast på frammarsch. 2017 var man i final där Pittsburgh blev för svårt. 2018 blev det kvartsfinal mot Winnipeg efter att för första gången i klubbens historia vunnit sin division och dessutom vunnit President’s trophy som bästa lag i ligans grundserie.

Nashville står på tröskeln till att vinna Stanley Cup. Känns det så?
– Ja, jag håller med. Det var lite besvikelse när vi åkte mot Winnipeg. De var tuffa som tusan, och match sju också. Det kunde gå åt vilket håll som helst, men i år tycker jag att vi kan se till att ha de marginalerna på vår sida. Jag tycker att vi visade redan den senaste säsongen att vi har ett lag som kan gå hela vägen och året innan det var vi i final, men vi ”vann NHL” nu.

Backkamraten Ryan Ellis skrev i dagarna på ett kontrakt värt omkring 460 miljoner kronor och stannar i Nashville i åtta år till.

– Han är en jätteviktig kugge för oss, inget snack om den saken. Det är välförtjänt. Han har spelat på det förmodligen billigaste kontraktet en bra back kan spela på i NHL i fyra-fem år. Kul att han fick betalt för den mödan. Vi bygger mycket från backarna och framåt så han blir viktig för oss framåt också, menar Mattias Ekholm.

Nytt kapitel som småbarnsförälder

Sedan lite mindre än ett halvår är han och Ida föräldrar till William. Ett nytt litet kapitel i livet, som kräver en anpassning.

– Det är klart att det blir en omställning när man har ett yrke som jag har, när man ska upp och träna, oftast på morgnarna. Ida har tagit det tunga lasset, och gör det med bravur. För hennes del är det väldigt jobbigt att inte få sova, och är van att få göra det. Man märker hur beroende man är av sömn egentligen. Jag har mycket att tacka Ida för. Hon har tagit det största ansvaret och vet att jag måste träna. Jag brukar gå upp på morgnarna och ta honom, men på nätterna tar hon det största ansvaret. Det är grymt.

Mattias Ekholm har varit hemma i Dalarna under sommaren, bland annat för att medverka på sin hockeyskola i Mora. Kanske lyckas någon av hans elever ta sig lika långt i karriären som han själv har gjort.

– Det är jäkligt roligt. Den är grym hockeyskolan och väldigt kul att komma dit och få se alla barn och ungdomar som får chansen att vara med, säger backen som spelat både i Mora och Brynäs.

Nu är siktet inställt på att vinna Stanley Cup med Nashville Predators.

– Vi behöver det där sista lilla att klicka i gång i slutspelet så vet vi hur långt vi kan gå.

Här kan du läsa fler nyheter om NHL

Allt nytt innehåll på Hockeynews PLUS för bara 69 kr! Skaffa Hockeynews PLUS