Tampa till final efter ny rysare: ”Inget att ta för givet”

För femte matchen i rad var det dock Islanders som var först på tavlan.

Första perioden var bara drygt fyra minuter gammal när Devon Toews hittade in i nätet visa köksvägen.

Men Lightning var på tårna och svarade upp strax därpå genom Victor Hedman som på nytt visade prov på målsinne.

Svenskbacken avlastade på backkollegan Erik Cernak, tog ny plats i slottet, och tryckte dit sitt nionde mål i slutspelet på retur.

– Vi saknar en av de bästa målskyttarna i världen så det är väl upp till oss andra att ta vid, säger Hedman som nu ligger på delad tredjeplats någonsin på listan över de främsta målskjutande backarna i ett Stanley Cup-slutspel.

Men de tidiga fyrverkerierna till trots skulle det inte bli fler mål under ordinarie tid.

Likt tidigare matcher pressade Tampa Bay hårdast men Islanders kompakta svältspel höll dem stången fram till ett nytt övertidsavgörande.

Och väl på övertid bjöds TV-publiken på chanser åt båda håll, inte minst ett friläge i boxplay för Brock Nelson, innan Anthony Cirelli till sist blev matchhjälte och skickade Bolts vidare till final för första gången på fem år.

Senast blev det förlust mot Chicago Blackhawks 2015 och nu hoppas Hedman på andra bullar.

– Det är inget att ta för givet, det är så svårt att gå långt. Men vi kom ihop som en grupp och är superspända på finalen nu.

Motståndet står Dallas Stars för och första matchen går av stapeln natten mot lördag, 01:30 svensk tid.

New York Islanders – Tampa Bay Lightning 1–2 OT (1–1, 0–0, 0–0, 0–1)
Mål, Islanders: Devon Toews
Mål, Tampa Bay: Victor Hedman, Anthony Cirelli
Skott: 27–48 (6–17, 6–10, 9–15, 6–6)

***

Gillade du artikeln? Värd en hamburgare – för en månads läsning? Swisha till 123 529 7163.