Retstickornas bästa tid

Det är svårt att inte gilla ett slutspelssvin som har glimten i ögat. Som Linköpings Malmöit Emil Sylvegård.
Mot HV71 i den första åttondelsfinalen hann matchen inte ens komma i gång förrän Sylvegård var fullständigt hänsynslös. På uppvärmningen skvätte han snö med skridskorna på den stretchande HV71-forwarden Robin Figren och det blev muck. Sylvegård fortsatte att småsvina runt genom att sno pucken från HV71:s backklippa Christoffer Persson, som inte riktigt förstod vart pucken tog vägen. Som sagt, det här hände på uppvärmningen…

##Ett balanserat lag, fullt av självförtroende bryr sig förstås inte om en retsticka som Emil Sylvegård utan ägnar sig åt det som är viktigast i en hockeymatch.
##Att göra mål.

HV71 har inte varit bra på att göra fler mål än Linköping i Jönköping och hade åtta raka hemmaförluster inför detta rivalmöte. LHC kom till Kinnarps arena med obefintlig form, men med en Emil Sylvegård som tog täten blev det rätt roligt för många andra Linköpingsspelare som satte full fart och störde HV71:s vingklippta backsida med hög forechecking. Det måste ju vara roligt att vara LHC-spelare och veta att när en motståndare har fått ett tjuvnyp och åkt i isen är det rätt stor risk att den spelaren på vägen upp från isen möts av ett tandlöst flin från Sylvegård. Och pallar motståndaren dessutom att läsa bokstäverna i pannan på LHC-forwardens hjälm står det föga uppmuntrande och lätt svårsmälta: "Ät ägg!".

När Max Wärn, som är värvad till HV71 för att vara en Jesse Joensuu eller Teemu Laine, det vill säga en bättre version av Emil Sylvegård, stod på öronen bakom eget mål gick det snabbt för den skicklige kanadensiske OS-centern att hitta Jakob Lilja som kunde prickskjuta 1-0 till Linköping.

##En drömstart för LHC.

Pressen ökade därefter ytterligare på ett förvirrat HV och när Andrew Gordon mindre än sex minuter in i den första perioden kunde styra in 2-0 på Almen Bibics backskott blev det också det matchvinnande målet.
Vassare än så var inte HV71:s offensiv. LHC hade 2-1 efter den första perioden vilket var i underkant sett till målchanserna och skotten som var 15-5.
Luleåvärvningen Bill Sweatt har inte haft någon rolig säsong i HV71 och det märktes i en så här betydelsefull match. Han brände ett helt öppet mål och drog pucken i burgaveln. Sweatt hade sedan ytterligare ett jätteläge, men sköt med för liten marginal och pucken tog i innerstolpen och ut.

Linköpings tyngd var större matchen i genom. Erfarna backar som Niclas Lundgren, Kristian Näkyvä och Eddie Larsson gjorde ett jättejobb i LHC:s defensiv. SM-guldvinnande målvakten Jonas ”Monstret” Gustavsson var väldigt trygg i målet och skänker laget en skön känsla.

HV71 har för få ledande spelare att luta sig emot. Backsidan har länge varit ihålig. Framåt är det allt som oftast Mattias Tedenby som skapar något och som försöker bryta mönster. HV-spelarna försöker stenhårt och driver upp tempot till en nivå som är långt högre än skickligheten och då blir passningsspelet därefter.
Linköping hade en bredare offensiv från de två toppkedjorna med Gordon-Roy-Lilja och bröderna Olimb ihop med Daniel Olsson Trkulja.

##HV tvingas efter detta ha ett konstruktivt krismöte under tisdagen för att försöka hitta motmedel inför returen i Saab arena. LHC har skaffat sig en jättechans att blåsa bort de svenska mästarna redan i åttondelsfinal.

Om HV71 ryker ut innan SM-kvartsfinalen börjar blir det första gången sedan 2005 som ett mästarlag bommar SM-kvartsfinal säsongen efter.
Vilka det var för 13 år sedan?
HV71.
***
Brynäs 3-2-seger i Luleå är en otroligt stark prestation med tanke på den långa skade- och frånvarolistan. Segerskytten Juuso Ikonen var nyligen petad av tränaren Tommy Sjödin och stod utanför laget. Sedan fick en loj och ointresserad Drew Miller sparken. Det blev en kick för Ikonen som tog tillvara på chansen att visa vilken giftig målskytt han är.
Han tackade för förtroendet genom att ge göra segermålet med 28 sekunder kvar av matchen. Ikonen, som var nära att spela till sig en OS-plats för Finland, klappade med klubban i isen när det öppnade sig framför Filip Gustavsson i Luleåmålet och vräkte in målet som ger Brynäs chansen att ta sig till kvartsfinal på Luleås bekostnad.
***
Det blir häftiga rysare i både Linköping och Gävle på onsdag. Men visst blir det väl en tredje och avgörande match på åtminstone något håll i åttondelarna?