"På väg mot något stort"

Gruppspelet är avklarat. Den sista uppgiften var att inte förlora med mer än två mål mot Ryssland för att säkra gruppsegern – och juniorkronorna fick jobbet gjort.

Det är imponerande att rada upp 44 raka segrar i gruppspelssammanhang och nu hoppas jag verkligen att det här ska bli ett år som även putsar till statistiken när det gäller antal medaljer och lyckades avslutningar på turneringen.

Det blir nu – för tredje året i rad – Slovakien som står för motståndet i kvartsfinalen i morgon (tisdag).

För två år sedan i Helsingfors vann Sverige med 6–0 och förra säsongen i Montreal slutade matchen 8–3.

Backar man ännu ett år till 2015 i Toronto så var det finländaren i kvartsfinalen som den gången slutade 6–3 till Sverige.

Det som tyvärr hör ihop när man ser till senaste tre årens mästerskap är att Sverige har förlorat både semifinalen och bronsmatchen och lämnat med sänkta huvuden och en mindre smickrande fjärdeplacering.

Framför allt med den imponerande statistiken i gruppspelet som blivit synonymt med bristen på framgångar i slutskedet av mästerskapen.

•••

Jag tror ändå att det här laget är på väg mot något stort nu i Buffalo.

Sverige har antagligen turneringens bästa backpar i Rasmus Dahlin och Erik Brännström.

Ett powerplay med Alexander Nylander, Elias Pettersson och Rasmus Dahlin i tre av rollerna.

Lias Andersson som en utmärkt kapten som visar vägen genom att göra viktiga mål.

•••

På tal om Dahlin.. tunneln han bjöd på i första perioden! Jösses! Offret Nikolai Knyzhov har fortfarande inte förstått vart Dahlin tog vägen.

•••

Det finns mer att lyfta fram.

Filip Gustavsson har sett bättre och tryggare ut i varje match och gjorde en väldigt avgörande nyckelräddning med tre minuter kvar av andra perioden mot Ryssland – det var ryssarnas andra skott på hela perioden men ett ledningsmål där hade verkligen satt Sverige under stor press.

Framför allt eftersom man dominerade i andra perioden och hade flera chanser i både fem mot tre och fem mot fyra.

Det är mycket som talar för att Sverige ska lyckas bryta trenden i år och undvika en fjärde raka fjärdeplacering i mästerskapet.

Jag tror inte det här laget ger sig utan en medalj.

Så spelas kvartsfinalerna i JVM (tisdag 2 januari)

Sverige–Slovakien

Kanada–Schweiz

Ryssland–USA

Tjeckien–Finland