"Jag hade ganska bra lön i Kina också"

Läs mer om KHL här

Om mindre än en månad ska den svenska VM-guldmålvakten Magnus Hellberg vara på plats i Sankt Petersburg. Det har bara gått lite drygt tre veckor sedan han var med och blev världsmästare med Tre Kronor i Köpenhamn.

Hellberg konstaterar att det blev en lång säsong, som började med att han lämnade New York och farmarlaget Hartford för spel i KHL och Shanghai.

– Först flytten till Kina, bara det var en omväxling. Sedan fick man vara med i landslaget ganska tidigt, i Karjala Cup. Jag var med på varje landslagssamling så det blev en lång säsong. Man har upplevt otroligt mycket och har växt som person och spelare känner jag. Sedan att man fick vara med och vinna VM-guld var ett otroligt bra avslut på säsongen. Det kunde inte bli bättre. Nu har man landat lite och nu är det nya äventyr. Jag är otroligt glad om jag ser tillbaka på säsongen som helhet, säger Hellberg efter en isträning på målvaktslägret Goaliemania norr om Stockholm.

Ovetjkin vinner festmatchen...

Tre Kronor blev rejält hyllat i Kungsträdgården efter VM-guldet i Danmark. Men i jämförelse med hur Washington Capitals ryske lagkapten Alexander Ovetjkin har firat Stanley Cup-titeln var Tre Kronor-spelarna väldigt ordentliga och skötsamma. Bilder på en firande Ovetjkin har svämmat över i sociala medier den senaste veckan.

– Det verkar som han ”partar” ganska bra. Välförtjänt, tycker jag väl. Vi körde på ganska hårt i två dagar efter VM. Sedan var man ganska slut i kroppen och skallen, så jag åkte ut till sommarstugan i Öregrund och låste in mig i några dagar och bara slappade, fiskade och tog det lugnt, säger Hellberg om festligheterna.

I och med att den nyss avslutade säsongen blev lång blir förberedelserna inför nästa något kortare.

– Jag började träna ganska direkt inpå. Jag får fyra veckor till nu. Den 13 juli samlas vi, så man får försöka hitta en balans mellan att ladda batterierna, men samtidigt måste man bygga upp kroppen för nästa år. Så man har inte världens längsta sommar, men man får göra det bästa av det.

Fyra svenskar i storklubben SKA

Magnus Hellberg blir efter backarna Patrik Hersley och David Rundblad samt Skellefteås förre sportchef Lars Johansson (ny som rådgivare till coachstaben) nästa svensk i den ryska storklubben SKA St Petersburg.
Förstemålvakten Mikko Koskinen har skrivit på för NHL-klubben Edmonton och den ryske landslagsmålvakten Igor Sjestjorkin ska nu slåss med Hellberg om speltid i KHL.

Den 29 maj blev det officiellt att den Almtuna-fostrade före detta Frölundamålvakten skrivit ettårskontrakt med SKA.

– Självklart är det jättestort, det är en komplimang. Det var ju mycket snack under VM och det gick rykten. Det var inget jag tänkte på just då, för då hade jag fullt fokus på landslaget, säger Hellberg till HockeyNews.se.

– Jag trivdes otroligt bra i Kina och skrev ju på för ett år till och hade väl planerat att vara där. Sankt Petersburg kan man ju inte tacka nej till. Det är en av Europas bästa klubbar. Otroligt bra organisation. De spelar för att vinna varje år. Otroligt fin stad. Det är nära hem, en och en halv timme med direktflyg, och man spelar nästan i samma tidszon hela tiden. Det känns jättebra. Jag är otroligt taggad. Ett steg till i karriären i rätt riktning, tycker jag. Jag är väldigt glad över möjligheten att få representera dem och få bidra till att vinna matcher. Det ska bli otroligt spännande.

Hur gick affären till?

– Det blev en förhandling. Mina rättigheter och mitt kontrakt var i Kina. Det var något som St Petersburg och Kunlun fick komma överens om. De köpte loss mina rättigheter och nu har jag skrivit kontrakt med dem (SKA).

Så du har skrivit ett helt nytt kontrakt?

– Ja, precis. Ett ettårskontrakt. Det är väl inget jag pratar högt om, men självklart är det en anrik klubb som har bra ekonomi. Det är inte därför jag gör det. Jag hade ganska bra lön i Kina också. Det är mer att det är en utmaning att komma till ett lag som verkligen slåss för att vinna varje år. Det är något som triggar mig otroligt mycket inför nästa säsong.

SKA St Petersburg har blivit mästare i KHL vid två tillfällen sedan ligastarten för tio år sedan, men precis som den senaste säsongen har man åkt ut i semifinal fyra gånger. Trots ett lag fullproppat med superstjärnor som Ilja Kovaltjuk, Pavel Datsiuk, Nikita Gusev med flera.

– Nu åkte de ut mot CSKA i semifinalen, vilket hade kunnat gå lite hur som helst eftersom de också är ett otroligt bra lag. Men självklart blir det press för mig att komma dit. Största pressen har jag på mig själv att leverera. Jag tar det som motivation att de tror på mig och vill ha med mig i deras lagbygge med tanke på att de är ett vinnande lag och de brukar vilja ha de bästa spelarna. Det ska bli spännande.

Magnus Hellberg har inte hunnit prata med någon av svenskarna i laget ännu.

– Det är väl skönt att ha några svenskar som är där och som vet hur det går till och som har varit där och vet var man ska bo. Lite det praktiska runt omkring, hur det funkar på träningsläget och så där. Jag ska slå en pling till Hersley och Rundblad i slutet av veckan, tänkte jag, säger Magnus Hellberg.