HockeyNews
PLUS

Så stöttar NHL-stjärnan VIK

(2627) Mikael Backlund
Bildbyrån

Publicerad: 25 april 2018

Calgary-stjärnan Mikael Backlund är uppväxt och fostrad i Västerås. Den 29-årige NHL-centern jublade nyligen högt åt VIK:s uppflyttning till Hockeyallsvenskan.
Backlund berättar för HockeyNews.se att han stöttar sin moderklubb så mycket det går.
– De har sina kampanjer och man stödjer lite på så sätt, säger han.

Det har gått nio år sedan Mikael Backlund flyttade från Västerås till Calgary i NHL. Men den kloke och skicklige NHL-centern, som väntas få en stor roll i Tre Kronors VM-lag i Danmark, följer moderklubben VIK i ur och skur.
Backlund drar nästan en suck av lättnad att Västerås tid i Hockeyettan bara blev ett år lång. VIK klarade kvalet till Hockeyallsvenskan galant tack vare en stark start och en bra spurt i kvalserien.

– Det är klart jag har följt dem och kollat någon match live. Sedan är det tidsskillnaden. Men jag såg en match live när de spelade hemma. Jag kommer inte ihåg vilka de mötte, men de vann i alla fall, haha. Det är klart det är jätteviktigt att de gick upp och det är stort för staden. Det behövdes, säger Backlund efter ett av Tre Kronors ispass på Hovet i Stockholm inför Sweden Hockey Games.

"Behöver nå botten..."

Mikael Backlund debuterade i VIK i allsvenskan när han var mitt i tonåren.
– Ibland behöver man nå botten för att nå tillbaka till toppen. Nu tror jag väl inte att de ska gå rakt upp till SHL utan det behöver bli trygga och stabilisera sig i allsvenskan. Sedan kan de börja sikta på SHL igen. Men jag gillar ledningen, tränarstaben och alla runt omkring och tycker att de har gjort ett bra jobb. Det är bra personer på rätt ställe så framtiden känns bra, tycker jag.

Backlund berättar att han är med och stöttar VIK när de kör kampanjer.
– Klart man är med och försöker hjälpa så mycket som möjligt. Jag har bra relation med klubbchefen Mats Brokvist och det hjälper så klart, och med Christer Brostedt (styrelseledamot), och jag känner ”Zäta”, sportchefen (Patrik Zetterberg) och (Thomas) Paananen (tränaren). Det är klart man vill vara med när man känner dem. Det lilla man kan göra vill man vara med på annars är jag inte så involverad.

Mikael Backlund har fullt upp med sin NHL-karriär i Calgary, men håller gärna ett öga på bra spelare i Nordamerika som han kan tipsa VIK om.
– Det var väl inte aktuellt i år, men kanske blir aktuellt om nåt år eller så. Under lockouten (2012/2013) fick jag lite frågor om vilka spelare de kunde ta över och de somrar då VIK var ett topplag i allsvenskan. Niklas Johansson (dåvarande sportchefen) kunde fråga mig om lite spelare.

Nu siktar Mikael Backlund på att vinna ett guld i ett mästerskap. Han har hittills VM-silver och VM-brons.
– Som proffs har jag inte vunnit nånting än så det skulle vara kul att få vara med och vinna VM-guld så klart.

Du har inte upplevt någon stress över att det inte blivit någon titel ännu?
– Nej, jag tycker ändå att jag är ganska ung fortfarande och vi har haft ett ungt lag i Calgary. Visst, under mina första år hade vi ett bra lag på papperet, ett äldre lag. Sedan har vi gått igenom ”rebuild” där borta. Det är klart man får ha lite tålamod, men nu jag valde att stanna kände jag att vi har en bra kärna och har något bra på gång. Med rätta pusselbitarna tror jag det kan bli riktigt bra och våra unga superstjärnor blir bättre och bättre med åren.

Nytt kontrakt ger 275 miljoner kronor

I mitten av februari blev det klart att han stannar i Calgary Flames i sex år till, fram till 2024.
– Det är klart jag funderade på andra grejer. Förhandlingarna drog ut på tiden, klart det var frustrerande några gånger och man kände, fan vad finns mer där ute och man hörde vad som var intressant och så där. Klart man funderade, men vi trivs bra i Calgary, min sambo med och det har blivit hem för oss. Min sambo har varit där i fyra år och jag har varit där i åtta år. Det har blivit ett tryggt hem och Kanada är ett bra land. Calgary är en bra stad och det är en bra organisation så i slutändan var det ett enkelt beslut.

Det nya sexårskontraktet är värt motsvarande 275 miljoner kronor.
– Jag ville ha lite trygghet och fortsätta spela i den här ligan. Jag älskar att spela i NHL och tycker det är jätteroligt. Jag vill vara med och vinna Stanley Cup och förhoppningsvis har jag sex år på mig och förhoppningsvis lite mer än så. Jag kände att jag ville visa Calgary att jag tror på dem med.

Mikael Backlund, som bara har missat en NHL-match de senaste tre åren, är annars ganska självkritisk. Den här säsongen gjorde han 45 poäng (14 mål, 31 assist) på 82 matcher och hade minus 21 i plus/minus.

Det är han inte nöjd med.
– Nej. Jag vet att jag kan spela bättre. En helt okej säsong, jag har spelat ganska jämnt, men inte med de riktiga topparna som jag hade förra säsongen där man kunde ha fem-sex matcher och vara stekhet och sedan tillbaka till det jämna spelet. Jag fick aldrig riktigt till det i år och är klart lite besviken över plus/minus. Det är jag inte alls nöjd med och har alltid haft en stolthet i att försöka vara en plusspelare. Även om statistiken är som den är och man kan inte rå för allt. Den säger väl en del om min säsong ändå jämfört med förra året. Jag hade samma roll förra året och var då plus nio, men som kedja fick vi inte riktigt till det lika mycket i år som i fjol.

– Jag laddar för VM och hoppas få ett bra avslut här sedan ska jag komma tillbaka inför nästa år och spela ännu bättre.

Får Kanadas VM-coach i höst

Då får han stifta bekantskap med den nye coachen Bill Peters, som är hämtad från Carolina Hurricanes och som är huvudtränare för Kanada i VM i Danmark.
– Jag vet att han är från Calgary-området, från Alberta, och att han har varit i Carolina. Men det är inte så mycket tryck i Carolina och man hör inte så mycket om dem, i alla fall inte på vår sida. Jag har alltid vetat vem han är, men ändå inte så mycket om honom. Det blir intressant. Jag lär väl träffa honom i Köpenhamn, om de (Kanada) tar sig dit.

Tre Kronor kan få möta kanadensarna i VM-slutspelet och då kan ytterligare NHL-förstärkningar vara på ingång eftersom förbundskapten Rikard Grönborg kommer att följa andra rundan i Stanley Cup-slutspelet och hålla någon VM-plats öppen.

– Jag tycker att det känns bra. Det är många unga spelare, hehe. Man insåg häromdagen att man är andra äldst just nu. Det kommer jag vara resten av vägen om det inte kommer in någon från andrarundan som sagt, säger Backlund som är näst äldst i Sweden Hockey Games-truppen efter Patrik Zackrisson, 31.

– Det är kul att få vara en av de äldre. Jag tycker laget ser stabilt ut rakt i genom. Spelarna som kommer och spelarna som är här, säger Backlund.

Allt nytt innehåll på Hockeynews PLUS för bara 69 kr! Skaffa Hockeynews PLUS