Så bra är SHL-lagen inför omstarten

1 Växjö
Kommentar: Som om inte serieledande Växjö var tillräckligt stor guldfavorit redan med toppspelare som Viktor Fasth, Robert Rosén, Elias Petterson och Noah Welch. Efter förlusten i CHL-finalen och därefter mot Djurgården i SHL drog sportchefen Henrik Evertsson upp plånboken och fläskade på med både Andy Miele och Dennis Rasmussen. På så sätt har Växjö skapat sig lyxproblem och eftersom Evertsson bevisligen tidigare har vetat vad han gör med sena värvningar får vi väl anta att det är mer lyx än problem att försöka få in de sista bitarna i guldbygget. Nykomponerade kedjan med Pettersson, Rasmussen och Tuomas Kiiskinen får strålkastarna på sig direkt i första matchen i Luleå.

2 Djurgården
Kommentar: Långtidsskadade Daniel Brodin gjorde en efterlängtad comeback just före OS-uppehållet och när nu Andreas Engqvist närmar sig spel igen efter att ha varit borta sedan annandag jul börjar Djurgården se ut som ett riktigt guldhot för superfavoriten Växjö. Lägg till René Bourque efter OS och Djurgården har ett ytterst kompetent lag. Målvaktsduon Adam Reideborn och Joacim Eriksson är matchvinnare, backsidan håller långt högre klass än den har fått cred för och fortfarande finns det rätt mycket mer att klämma ut av spelare som Niclas Bergfors, Markus Ljungh, Gustav Possler, Calle Ridderwall och Lukas Vejdemo. Under tiden underhåller Patrik Lundh, bröderna Davidsson och Axel Jonsson Fjällby Hovetpubliken gång på gång.

3 Färjestad
Kommentar: OS-duon Dick Axelsson och Mikael Wikstrand får vila mot Skellefteå och man har tunga avbräck i skadade skyttekungen Michael Lindqvist och lagkaptenen Alexander Johansson, men FBK har sett till att vara väl förberett inför slutspurten och man ”vågade” ta in den slovakiske forwarden Libor Hudacek som gjorde sig överflödig i Örebro. Formmässigt är Joakim Nygård och Linus Persson i poängtopp i SHL sett över de senaste tio matcherna. Nygård har gjort 13 poäng (6 + 7) medan Persson har stått för 11 poäng (5 + 6). Med tanke på att Linus Persson gjorde tre poäng på sina 26 första matcher är det rena explosionen… Backen Jesse Virtanen och centern Johan Ryno har varit stabila hela säsongen och publiktrycket i Karlstad är på topp. Våren i Karlstad kan bli soligare än på länge.

4 Malmö
Kommentar: Skåningarna har mer eller mindre smugit sig tillbaka till SHL-toppen. En av faktorerna är att Redhawks är näst bästa bortalag och det är bara serieledande Växjö som har vunnit fler bortamatcher och tagit fler poäng än Malmö. Ett styrkebevis i Malmö är att man vågar ta obekväma beslut. När amerikanske stjärncentern Andy Miele tappade sugen, efter att ha varit lagets bäste ihop med landsmannen Rhett Rakhshani från mitten av november och in i januari, skeppades han till serieledande Växjö. Konkurrensen i laget är skarp och nu är det Fredrik Händemark och Daniel Zaar som har hittat formen. Kul på många sätt att centern Erik Forssell och assisterande coachen Jesper Mattsson är tillbaka och Redhawks kan bli en läskig motståndare i slutspelet precis som förra året då det blev SM-semi.

5 Frölunda
Kommentar: New York Rangers lade beslag på Lias Andersson efter JVM. Han kommer att saknas i den tuffare miljön i SM-slutspelet där han i fjol i HV71 visade att han stortrivdes. Slovenen Jan Mursak har å andra sidan kommit in i Frölunda på ett kanonbra sätt och i OS i Sydkorea var han bland de allra bästa på isen i match efter match oavsett motstånd. Frölunda har successivt höjt sin lägstanivå och med spetsspelare som Mursak, Ryan Lasch och Victor Olofsson har man nycklar till de flesta försvarslås. Frölunda vann SM-guld 2016, men hade dessförinnan inte varit i final sedan 2006. Tveksamt om årets backsida räcker till för att ta Frölunda till en ny final. I omstarten vilar OS-spelarna Mursak, Joel Lundqvist och Rasmus Dahlin medan Mattias Nörstebö och Mats Rosseli Olsen spelar.

6 Skellefteå
Kommentar: Det har varit en med den bortskämda Skellefteåpublikens mått mätt kämpig säsong. Laget har stått och fallit med OS-kedjan Joakim Lindström, Pär Lindholm och Oscar Möller. Ungefär samma öde som drabbade Tre Kronor i Sydkorea. Men i SHL har trion levererat kungligt. Nu missar de omstarten i SHL mot Färjestad och då saknas också skadade Jimmie Ericsson och Matt Anderson. Dessvärre ser säsongen ut att vara över för Djurgårdsvärvningen Anderson. Skellefteå vann SM-guld 2013 och 2014 och serien mellan 2013 och 2016, men har tappat rejält i slagstyrka de senaste två åren. Fjolårets sjätteplats var ett första steg tillbaka. Nu behöver fler kedjor bidra offensivt för att Skellefteå ska nå kvartsfinal. Och sedan överleva den.

7 Linköping
Kommentar: LHC har en kvartsfinalplats inom räckhåll och även om en bortamatch mot Djurgården kan verka snudd på omöjlig ut så brukar tränaren Dan Tangnes hitta lösningar för att knäcka stockholmarna borta som hemma. OS-trion Chad Billins, Ken André Olimb och Mathis Olimb är tillbaka efter äventyret i Sydkorea och om inte jetlagen sänker spelarna blir de ett välkommet inslag hos östgötarna på Hovet. LHC ska möta serieledande Växjö två gånger och trean Färjestad en gång i avslutningen av grundserien så laget kommer att få flera bra test inför slutspelet och klarar man utmaningarna kommer Tangnes att basa över ett gäng spelare med stort självförtroende när kvartsfinalerna börjar. Om man hamnar utanför topp sex är det nog stor risk att man får glömma guldet.

8 HV71
Kommentar: Ojämnheten i matcherna och den pendlande nivån från en match till en annan har varit HV:s huvudfiende den här säsongen. Förutom mängderna med skador, där backtrion Kristofer Berglund, Dylan Reese och Alexander Ytterell är färdig för säsongen. Avbräcken och svajandet har gjort det mycket svårt att se att regerande mästarna skulle kunna ha något med guldstriden att göra denna vår. Även om HV börjar få grepp om skadeläget i laget så gäller det för Johan Lindbom och tränarstaben att få ihop alla lösa delar och dessutom sätta dem på rätt plats för att det ska bli samma segermaskin av HV71 som för ett år sedan. Det är stor risk att tiden är för knapp för att lyckas med det konststycket. För många av de ledande spelarna verkar ha en mellansäsong.

9 Luleå
Kommentar: I februari har Luleå släppt forwardstuffingarna Anton Hedman till Örebro och Gustav Rydahl till Färjestad. I gengäld är Per Ledin tillbaka i Luleå. Ledin började säsongen i Karlskrona, men där har det gått trögt både spelmässigt och poängmässigt (en assist på 14 matcher). Att komma hem till Luleå kan göra livet lättare även på isen för det är ju där han hör hemma. Luleå gick på OS-lov efter tre raka segrar och vibbarna som spelare som Einar Emanuelsson, Isac Lundeström, Nils Lundkvist och Emil Larsson sprider gör att man känner att coachen Thomas ”Bulan” Berglund inte på något vis har tänkt bort möjligheten att peta ner norrkonkurrenten Skellefteå under kvartsfinalstrecket. Ett derby återstår. I Luleå i den näst sista omgången den 8 mars…

10 Brynäs
Kommentar: Med bara två segrar (båda mot HV71) de senaste åtta matcherna är det ett stort frågetecken för Brynäs på flera fronter. Skador har ställt till det flera gånger under säsongen och lagets läge i SHL-tabellen är rätt cementerat eftersom det är nio poäng upp till topp sex och 14 poäng ner till Rögle under slutspelsstrecket. Den amerikanske OS-backen Ryan Gunderson har hur som helst sett till att skynda sig tillbaka från Sydkorea för att spela mot Karlskrona och om möjligt hjälpa Brynäs att hitta rätt flow inför avslutningen av grundserien. Almtunas Ludvig Nilsson har värvats för att bredda forwardsbesättningen. Men nu måste fler än Aaron Palushaj börja visa slutspelsform.

11 Rögle
Kommentar: Om man skulle göra en SHL-tabell över matcherna som har spelats under 2018 är Rögle femma med sina 25 poäng på 14 matcher. Pantern-värvningen och exleksingen Olle Liss har mer eller mindre vänt upp och ner på allt och alla i de fyra matcher som han har spelat för Rögle. Liss har gjort fem mål och fyra assist på fyra matcher. Han har kommit in och varit en rejäl kick för Rögle där även duon Ted Brithén och Ludvig Rensfeldt har fått i gång poänggörandet efter en trög start. Rögle är klart på gång med Ville Kolppanen och Justin Pogge som stabilt målvaktspar och skåningarna har kvalödet i sina egna händer med bland annat matchen mot Mora i kväll och sedan ett väntande dubbelmöte med jumbon Karlskrona.

12 Örebro
Kommentar: Målvakten Eero Kilpeläinen tappade formen efter det att han skrev nytt kontrakt och för närvarande har Axel Brage tränaren Niklas Sundblads förtroende. Det var Brage som spelade borta mot Brynäs när ÖHK vann med 4-3 och bröt en alldeles för lång svit av förluster. Nio matcher! Sportchefen Niklas Johansson jobbade hårt, hela vägen till midnatt den 15 februari då deadline för övergångar drogs, och lastade in backarna Nick Ebert och Ari Gröndahl som är redo för spel. Jeremy Williams debuterade i segern mot Brynäs. Örebro har ett tufft restprogram och möter de flesta av topplagen. Nyckelmatcherna kommer i slutet, mot Karlskrona och Mora, innan grundserien avslutas hemma mot Djurgården.

13 Mora
Kommentar: När Örebro vann hängmatchen mot Brynäs ramlade Mora ner under kvalstrecket. Dalaklubben har värvat kontinuerligt under säsongen och lågt på värvningsfronten i mitten av februari och det enda som hände var att den norske centern Michael Haga plockades tillbaka efter utlåningen till AIK. Lördagens möte med Rögle kan mycket väl vara den betydelsefullaste av Moras återstående sju matcher. Vinst i Jalas arena så skiljer det bara en poäng mellan lagen. Torsk och Mora kommer att ha sju poäng upp till Rögle med sex omgångar kvar. Den tjeckiske forwarden David Kase, 21, är poängkung i Mora och har visat god form.

14 Karlskrona
Kommentar: 5-3-segern borta mot Örebro i den näst sista matchen före OS-uppehållet tände ett litet hopp om att kunna slippa kval. Men 7-0-förlusten på Hovet mot Djurgården var precis det omvända och andades tvärtom uppgivenhet. KHK budade på förstärkningar innan transferfönstret stängde, men det blev bara en ny(gammal) spelare in – målvaktsveteranen Johan Holmqvist. En desperat åtgärd och Karlskrona är i en desperat situation. Johannes Jönsson har spelat mycket och har gjort det bra. ”Honken” räddade kvar KHK via kval 2016 och ska nu göra sig redo för att hjälpa blekingarna att upprepa bedriften.