HockeyNews
PLUS

Så ska finska hotet stoppas

(1965) John Norman
Bildbyrån

Publicerad: 18 februari 2018

John Norman vill fortsätta i Jokerit nästa säsong. Men livet i Helsingfors skulle bli lite lättare om han ser till att komma tillbaka till klubben efter OS med en Tre Kronor-vinst över Finland i bagaget.
– Vi vill vinna guldet. Vi har verkligen ett starkt lag och vi har chans att vinna allting om vi får ihop laget på ett bra sätt, säger Norman.

2016 spelade den förre Skellefteå- och Djurgårdscentern John Norman, 27, VM med Tre Kronor i Ryssland.
Beskedet om att få spela OS i Pyeongchang dröjde till slutet av januari. Då fick han betydligt senare än 23 av de andra spelarna i OS-truppen ett samtal från Rikard Grönborg.
Norman hade Grönborgs nummer inlagt i sin mobil så han såg när det ringde vem det var som sökte honom på telefonen.
– Jag hann tänka att nu får man beskedet. Det kunde vara antingen eller. Antingen ringer han och säger att man inte är med eller att man är med, säger John Norman.

"Något man drömt om"

Jodå. Den allroundkunnige forwarden fick veta att han skulle med till OS i Sydkorea.
– Väldigt kul och stort så klart. Det är något man drömt om men ändå inte trott det var möjligt, men nu kom den här möjligheten.
John Norman var med i VM för snart två år sedan.
– Vi gick inte så långt som vi ville den gången utan åkte ut i kvartsfinal redan. Det är lite surt när man tänker tillbaka på det, men det var en häftig upplevelse i alla fall att vara med i ett mästerskap. Det är vinna eller försvinna redan från kvartsfinal så det gäller att ha hunnit spela ihop sig då som lag och verkligen vara som bäst när det börjar på riktigt.

Svåra rollen i Tre Kronor

I Tre Kronor spelar Norman långt ifrån lika mycket som i klubblaget Jokerit i KHL där han spelar i powerplay och har en mer bärande roll. I landslaget handlar mycket om att gå in och döda utvisningar. Ett svårt uppdrag eftersom det emellanåt blir en del bänknötande som extraforward. Han OS-debuterade mot Norge, men fick stå över mot Tyskland.
Norman vet att Tre Kronor behöver ha lite extra koll på den finska JVM-stjärnan Eeli Tolvanen, 18, som har fått en rivstart i KHL där han blivit utsedd till månadens rookie i både september och oktober och under fem olika veckor efter att ha gjort 17 mål och 17 assist på 47 matcher. Men sedan den 17 november har han bara gjort ett mål på över 20 matcher. Så slog han till med ett mål och tre assist i OS-premiären mot Tyskland och följde upp med två mål till mot Norge.
– Ja, sista tiden, men han har skapat mycket och det går väl lite upp och ner för målskyttarna. Vi får hoppas att det går ner när de möter oss bara, hehe… säger Norman om sin lagkamrat i Jokerit.

Finska OS-hotet mot Tre Kronor

Men både John Norman och Tre Kronor-backen Erik Gustafsson vet att kanonskytten Eeli Tolvanen behöver uppsikt på isen.
– Lite blir det väl att man ligger tajtare, speciellt i powerplay. Man får respektera de som har bra skott och styra spelet så att inte de får skjuta hela tiden. Tolvanen har varit vår bästa forward sett över hela säsongen. En så ung kille som kommer in och gör det så bra i en så tuff liga som KHL, det är imponerande, säger Norman.

– Som försvarare måste man ligga väldigt nära och inte ge honom några ytor. Tolvanen är väldigt skicklig på att styra powerplay och har ett riktigt lurigt skott så det gäller att ligga i skottlinjen, säger Gustafsson och fortsätter inför mötet med rivalen Finland som gäller gruppsegern.

– Det är alltid ett steg upp och man vill alltid slå finnarna. Jag tycker det är roliga, fysiska och intensiva matcher. Det gäller att visa samma offervilja och kampvilja och samtidigt spela ut och ta hand om pucken då tycker jag det ser riktigt bra ut. I våra bästa stunder mot både Kanada före turneringen och mot Norge har vi riktigt hög högstanivå. Och så klart vårda powerplay.

Norman vill stanna i Jokerit

Den svenske OS-forwarden John Normans kontrakt med Jokerit går ut i vår. Men han vill gärna fortsätta i Finland.
– Jag vet ingenting. Jag vet att jag trivs bra i Helsingfors och skulle kunna tänka mig att vara kvar där.

Matchen mellan Sverige och Finland börjar 13.10, svensk tid. Matchen visas på Kanal 5 och Eurosport 1.  

Allt nytt innehåll på Hockeynews PLUS för bara 69 kr! Skaffa Hockeynews PLUS