Ryssland välkomnar Sverige, Finland, Kanada, Tjeckien och Sydkorea till Channel One cup efter att ha blivit stoppat av Internationella olympiska kommittén (IOK) från att vara med i OS i Sydkorea på grund av den utbredda dopingen i samband med Sotji-OS.
I VTB arena där matcherna i Moskva spelas hänger röda flaggor, så kallade vepor, i taket. De röda fanorna är dekorerade med de vita OS-ringarna, en vit stjärna och årtalen för vart och ett av de åtta ryska OS-gulden.
– Det har jag inte sett, säger Tre Kronors förbundskapten Rikard Grönborg efter torsdagens morgonvärmning.
Årtalen där ryssarna vunnit OS-guld:
1956 (Cortina), 1964 (Innsbruck), 1968 (Grenoble), 1972 (Sapporo), 1976 (Innsbruck), 1984 (Sarajevo), 1988 (Calgary) och 1992 (Méribel) där Sovjet efter sin upplösning gick under namnet OSS, Oberoende staters samvälde.
Dessutom hyllas de fyra stora hockeyledarna Boris Kulagin, Anatolij Tarasov, Viktor Tichonov och Arkadi Tjernysjov som ledde ryssarna till OS-gulden.
– Om vi talar om OS så är vår flagga och patriotism i våra hjärtan och de kan inte ta våra hjärtan i från oss, har Rysslands lagkapten Ilja Kovaltjuk sagt inför Channel One cup.
Det blir med andra ord en speciell inramning för Tre Kronor i Moskva mot Ryssland på torsdagskvällen. Då kommer tre spelare ur den 26 man starka svenska truppen att få vila och sitta på läktaren.
– Det kommer att vara (Niclas) Burström, (Mikael) Wikstrand och (Alexander) Bergström, säger Rikard Grönborg.
– Vi ska testa runt lite och kan inte ”dressa” tio backar. Vi måste ta ett beslut där, men alla tre kommer att få spela i turneringen.
Grönborg trycker på tre saker inför mötet med Ryssland.
– Aktiviteten. Det är ett ”buzz”-ord, men just att vi inte blir passiva och väntar på att de ska göra saker utan att vi går ut och gör saker. Det kommer att vara fantastiskt viktigt i kväll.
– Sedan är det alla vågar släppa loss. Vi uppmanar dem att göra det för det här är ett test inför OS.
– Till sist. Vinna matchen. Vi ska köra fullt ut i 60 minuter och verkligen köra.
Allt nytt innehåll på Hockeynews PLUS för bara 69 kr! Skaffa Hockeynews PLUS
JUST NU: TV4 Play+ på köpet! (värde 118 kr)
