HockeyNews
PLUS

Pettersson hyllas: "På toppnivå"

(1052) Elias Pettersson2
Anders Bjurö/Bildbyrån

Publicerad: 17 november 2017

Elias Pettersson, 19, pricksköt två nya mål för Växjö på Hovet inför både Vancouvers scout Thomas Gradin och Tre Kronor-coachen Johan Garpenlöv. 19-årige Pettersson har under sina första 17 SHL-matcher gjort lika mål som Skellefteås Tre Kronor-stjärna Joakim Lindström.
– Jag känner mig lyckligt lottad att få en chans att se Elias spela hockey varje dag, säger Petterssons lagkamrat Liam Reddox.

Elias Pettersson, 19, tar SHL med storm. Mot Djurgården på Hovet, där Växjö har haft så oerhört svårt att vinna, visade den Ångefostrade forwarden sin stora talang.

Gång på gång.

I den tredje perioden vid underläge 3-1 smällde han in 3-2 i powerplay, bara fyra sekunder efter det att pucken släpptes i Djurgårdens zon. Lite senare sköt han också 3-3 trots att Djurgården hade en skog av spelare framför honom.

– Jag hade en känsla att får jag den runt backen har jag en bra chans att den går in, säger Elias Pettersson efter 4-3-segern på straffar.

Han tuggar på en bit banan utanför Växjös omklädningsrum och ser lite lätt förvånad ut av uppståndelsen framför honom. Men Pettersson har gjort åtta mål och tolv assist på sina första 17 matcher i SHL.

Mellan tuggorna berättar den unge Växjöforwarden att han har tränat mycket på direktskott. Det har börjat ge resultat.

Men det tog till den nionde matchen i SHL för honom att spräcka sin målnolla. Första målet kom den 19 oktober mot Malmö. Fast när det var avklarat har det kommit sju mål till de senaste åtta matcherna.

– Ja, vad tog det? Åtta matcher eller nåt sånt innan jag gjorde första målet. Det var lite frustrerande så klart. Jag vill göra mål varje match, men försökte att inte lägga så mycket fokus på det. Spelar jag bra, skapar chanser då kommer poängen, säger Pettersson.

Han försöker leva och spela i nuet. Andra får spekulera i var han kommer att spela nästa säsong. Men fakta är att Vancouver Canucks såg till att han gick som femte spelare i sommarens draft. Canucks scout Thomas Gradin var så klart nöjd när han pratade med Elias Pettersson i Stockholm efter Växjös 4-3-vinst som Pettersson lade grunden till.

– Elias gör en jättebra match. Han är definitivt en av de yngre på banan. Hans spelstil och sätt att agera på banan är vuxet i det hänseendet att när han har pucken är det oftast rätt adress. Och han spelar inte som en junior utan han spelar som en seniorspelare. Det är starkt gjort. Det tyder på att framtiden är stor för honom för ju mer rutinerad han blir desto bättre blir han förmodligen, säger Thomas Gradin, som förstås förstår vikten av att Pettersson fick göra det där första SHL-målet.

– Jag tror att alla juniorspelare känner det trycket, för de sitter i ett omklädningsrum bland spelare som har varit med i fem, sex, tio år i SHL. När den stenen faller blir saker ofta mycket bättre.

Och vad gör Elias Pettersson unik?

– Hans kreativitet. Han har förmågan att gå både höger och vänster. Det vill säga han gör inte samma dragning varje gång. Det betyder att när man försvarar sig vet man inte vad man ska göra. Då drar man sig ofta tillbaka ännu mer och ger honom ännu mer tid vilket gynnar honom. Spelförståelsen.

Vancouver-scouten Thomas Gradin kan inte riktigt jämföra Elias Pettersson med någon annan storspelare i samma ålder. Men Gradin kan inte låta bli att dra en parallell till två svenska stjärnor i sin NHL-klubb.

– Nej, om man ser till Henrik och Daniel Sedin som var exceptionellt duktiga i elitserien som ungdomsspelare så har han en helt annan spelstil. Henrik och Daniel var ju långsamma och puckkontroll-killar. Han är inte så mycket puckkontroll men när han får pucken kan han göra den där kvicka dragningen och pang så sitter den, säger Gradin med ett nöjt leende.

Lagkamraterna i Växjö är frånåkta av Elias Pettersson i den interna poängligan. Han har gjort 20 poäng. Spelare som Robert Rosén och Andrew Calof har tillsammans gjort lika många som 19-årige Pettersson.

Växjös lagkapten Liam Reddox:

"Det är anmärkningsvärt"

– Jag kan inte säga nog bra saker om honom. För att vara en kille i hans ålder, att komma in här och göra det han gör i den här ligan konsekvent, det är ganska anmärkningsvärt. Skicklighet på toppnivå.

Reddox, som spelat i NHL för Edmonton och som vunnit SM-guld med Växjö, fortsätter:

– Han är så imponerande. I den senaste matchen i Karlskrona, det var ett mål som skilde, och det kommer ett slagskott i huvudhöjd, han är inte rädd utan hoppar fram och tar pucken på sitt bröst. Han gör allt där ute. Han är en speciell hockeyspelare.

Liam Reddox gör sin sjunde säsong i Växjö Lakers och bara fortsätter att ösa beröm över Elias Pettersson, som ännu inte har spelat en halv säsong i SHL och Växjö, och kommer från Timrå i hockeyallsvenskan.

– Det känns som han gör rätt val hela tiden. Han är bra med pucken och är jobbig att spela mot. Jag känner mig lyckligt lottad att få en chans att se honom varje dag spela hockey. Jag tror innerligt att han kommer att bli en alldeles speciell spelare för lång tid framöver. Det är trist att de svenska fansen inte kommer att få se honom så mycket i den här ligan, för jag tror han har en lång ljus framtid i Nordamerika.

Den Tre Kronor- och VM-meriterade forwarden Martin Lundberg, som har varit i Nordamerika och vänt, har precis börjat lära känna Elias Pettersson. Och han gillar det han ser.

– Jag är grymt imponerad av honom. Han är fruktansvärt skicklig, framför allt kylig, och duktig på att hålla i pucken. Han är stark på isen, kanske inte den starkaste i gymmet, men han är duktig att täcka pucken, säger Lundberg, som själv kommer från den guldvinnande plantskolan Skellefteå.

Martin Lundberg om Pettersson

Men någon liknande talang som Elias Pettersson har han inte sett.

– Nej du. Det tror jag inte. Han är nog högst upp. Jag har inte sett honom spela innan den här säsongen, bara några klipp. Jag förstår varför han gick högt i draften, säger Martin Lundberg.

Elias Pettersson tycker själv att han har utvecklats i Växjö och att han har blivit mognare i spelet jämfört med för ett år sedan i Timrå.

Den 26 oktober gjorde han hat-trick och totalt fem poäng framför ögonen på Tre Kronors förbundskapten Rikard Grönborg när Växjö slog Frölunda med förkrossande 7-3. Grönborg pratade med Pettersson efter den uppvisningen.

– Han kom till en bra match, säger Pettersson och ler blygt.

– Han (Grönborg sa att det var en bra match, att jag skulle fortsätta skapa chanser och ha bra fart på skridskorna. Det var en extra motivation, det var roligt.

17-årige Frölundabacken Rasmus Dahlin spelade med Tre Kronor i Karjalaturneringen och har chansen att få spela OS efter junior-VM. Även Pettersson finns med på listan över OS-aktuella spelare.

– Skulle jag få en plats i en OS-trupp skulle det vara en stor ära. Jag har sett OS sedan jag var liten. Det är inget jag tar för givet eller har satt upp som mål.

Elias Pettersson är klok nog att låta andra spekulera.

Allt nytt innehåll på Hockeynews PLUS för bara 69 kr! Skaffa Hockeynews PLUS